摘要：泰勒·哈特利（Taylor Hartley）对约翰·加尔文关于《创世记》32:22–32中神与雅各较力的默想进行了反思，并将其应用于牧师所面临的苦难。虽然将神视为将苦难带入我们生命的那一位听起来可能令人不适，但祂这样做是为了试验祂的子民，正如祂对待雅各那样。不过，对基督徒而言，好消息是：我们与之“较力”的神，也会赐给我们在这场争战中所需的力量。最美好的是，神自己就是我们的奖赏，这使得即使是最艰难的苦难时期，所受的痛苦也变得值得。
编者按：本文摘自九标志为牧师出版的期刊《教牧事工》（Church Matters）中题为“牧师与苦难”的一期。
有十几段基督教文学的摘录，初读时便让我忍不住一读再读。约翰·加尔文对《创世记》32:22–32（雅各与神较力）的注释便是其中之一。我敢说，过去十五年间我已读过上百遍了。其中大多数时候，都是因为遭遇了各种各样的试炼或苦难——无论是我的，还是我身边亲近之人的——才促使我重读这段经文。让我简要概述一下这个故事，并向大家展示一些加尔文的见解。
《创世记》32 章开篇，雅各就坦率地向神承认，他对即将与以扫相遇感到恐惧——以扫正是他多年前偷走祝福的兄弟。就在两兄弟即将相见的前夜，雅各发现自己孤身一人……孤身一人，直到他不再孤单。因为经文说：“有一个人来和他摔跤”（创 32:24）。当两人纠缠在一起时，雅各向这位神秘的对手求取祝福——这可是我小时候和朋友们打闹时，从未向他们提出过的要求。那人对雅各说：“你的名不要再叫雅各，要叫以色列；因为你与神与人较力，都得了胜”（28 节）。日头升起，那人离去后，雅各回顾这场较量，说道：“我面对面见了神，我的性命仍得保全”（30 节）。
这故事挺奇特的，对吧？现在，让我们来看看加尔文从中得出的几点启示。
在认识到雅各经历的独特性之后，加尔文以牧养的心志将这一范式应用到所有神的仆人身上，他称他们为“较力者”。他们与谁较力呢？请注意——加尔文的答案乍听之下可能会让人有些震惊。他写道：
“因此，我们应当牢记这一异象的用意，即把世上所有神的仆人都比作较力者；因为主用各种各样的争战来磨炼他们。此外，经文并未说撒但或任何凡人与雅各较力，而是神亲自较力：这是为了教导我们，我们的信心由祂来试炼；每当我们受试探时，我们真正面对的正是神——不仅因为我们是在祂的统帅下争战，更是因为祂作为对手，亲自降临角力场来试炼我们的力量。”[1]（强调为笔者所加）
加尔文是这样说的：神的仆人，祂的牧者与神自己较力。为了确保我们不会错过这个要点，他又再次强调：“因此，曾经以可见的形式向我们的祖先雅各显明的，如今每天都在教会的每个成员身上应验；即，在他们受试探时，必须与神较力。”当我们遭受苦难时，往往会四处寻找解释，却忽略了确切的答案其实来自上面。例如，牧师之所以受苦，是因为世界和他们的神反对他们的信息（约壹 3:13）；或是因为会众批评他们的讲道（林后 10:10）；又或是因为他们与会众一样，在饱受疾病折磨的身体中受苦（加 4:13）。我们可以列举出致使牧者受苦的各种次要、间接原因，例如迫害、属灵争战、无端批评、疾病、损失、人际关系疏离，以及许多其他试炼。将撒但和罪视为在我们生命中引发这些事情的肇因，是完全合理的。[2]
然而，我希望将大家的注意力集中在苦难的主要原因上，那就是神对我们生命中每一处细节的主权旨意。临到我们身上的事，首先必须经过祂的同意。[3] 此刻，你或许会想：“泰勒，这可不是探讨苦难话题最鼓舞人心的方式啊！”加尔文理解这种质疑，至少在片刻之间。他问道：
“谁能抵挡那一位？仅凭祂的一口气，万物便消亡湮灭；祂一瞥，群山熔化；祂一开口或一挥手，整个世界便震得粉碎；因此，任何试图与祂进行哪怕最微小的抗争，都是疯狂的鲁莽之举。”[4]
如果神如此强大，以至于闪电听祂的命令，狮子等待祂的许可去寻觅猎物（伯 38:35、39），那么显而易见的问题是：你我如何能在站在与祂抗争的较力场上？答案同样显而易见：没有人能做到，至少不能独自一人做到。即便是准备最充分、受最符合圣经的教会体制保护的牧师，也无法独自与这位“对手”较力。
牧师，你正在受苦，而这都在神主权的掌管之下；如果你独自作战，你注定会失败。那你还有什么盼望呢？请原谅以下篇幅较长的因为，它实在太精彩了，令人难以割舍。加尔文如此回答：
“因为我们若非借着祂自己的能力，用祂自己的武器，就无法与祂争战；因为祂既向我们发出挑战，同时也赐给我们抵抗的手段，以致祂既反对我们，又为我们而战。简而言之，祂安排这场争战的方式是：当祂用一只手攻击我们时，另一只手却在保护我们；是的，正因为祂赐给我们的抗衡力量，远比祂用来对抗我们的力量更为强大，我们完全可以准确地说：祂用左手反对我们，却用右手为我们而战。 因为当祂节制地与我们交锋时，却赐予我们不可战胜的力量，使我们得以得胜。诚然，祂自身始终保持着完美的同一；但祂对待我们的这种双重方式，只能这样来表达：当祂用世人的杖击打我们时，在试炼中并未施展全部力量；但在将胜利赐予我们的信心时，祂在我们里面所显出的力量，却比祂用来对抗我们的力量更加强盛。”[5]
无论你是站在讲台后，还是在辅导室里，抑或坐在长老会议桌旁，都有阻力环绕着你——而这种阻力，其首要根源正是主自己。若非主与你同在，你便完全毫无盼望。然而，主确实与你同在。因为无论祂向你带来什么试炼，祂赐给你的保护总是更多。那么，为什么不干脆从一开始就避免苦难呢？正是为了“在将胜利赐予我们信心的同时，祂在我们里面变得更加强盛…”
令人惊叹的是，这种与神较力并得胜的安排，既不会削弱我们对神的敬畏，也不会产生那种胜利者在接过奖杯后常有的自我骄傲。雅各以及所有其他在神面前得胜的较力者都深知，他们之所以得胜，完全是靠神所赐予的“不可战胜的力量”。而奖赏是什么？奖赏就是神自己。牧师，无论神的手将什么带到你面前，神都在你里面、通过你、并为你成就大事。但祂也在这场争战中与你同在。祂亲近你，是为了让你得见祂的面，并蒙祂的祝福。
最终，当太阳升起照在了雅各的脸上，与他较力的神停下了手，并在离去前赐福给雅各，赐给他一个新名。诚然，雅各从此只能拐着脚行走。但我敢说，他绝不会用那条跛腿去换取神赐予他的胜利，无论用世上的什么来换都不行。他怎么可能换呢？他曾与神面对面，而他的性命竟得保全（创 32:32）。
如果你是一位正在受苦的牧师，请鼓起勇气。这并非终点，你并不孤单，绝非如此。
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[1] 加尔文（John Calvin）与约翰·金（John King）合著，《摩西五经第一卷<创世记>注释》（Commentary on the First Book of Moses Called Genesis），第 2 卷，第 195 页，Bellingham, WA: Logos Bible Software，2010 年。
[2] 参见例如道格·范·米特（Doug van Meter）的文章《撒但在苦难中扮演什么角色，我们该如何应对（“What Is Satan’s Role in Suffering, and How Should We Respond?”），或马特·埃马迪（Matt Emadi）的文章《应对不敬虔的批评》，或特拉维斯·赖默（Travis Rymer）的文章《带着两种癌症牧养教会：在信心争战中带领会众》。
[3] 有关进一步阐明神对万物（包括苦难）主权的经文，请参阅《耶利米哀歌》3:37–38；《以赛亚书》45:7；《约伯记》1:21；《以弗所书》1:11；《罗马书》8:28。
[4] 同注1，第 195 页。
5 .同上。
原文刊载于九标志英文网站：Wrestling with God . . . and Winning: John Calvin’s Meditations on Genesis 32:22–32.
