父母应该如何对待 18 岁女儿与她同性伴侣的关系？我们该如何爱她的同时又不纵容她的罪？
是否所有教会都应该有多名长老，还是有些教会根本不可能有多位长老？
亲爱的九标志，
我们教会一位成员的女儿开始和一位女性约会。他们的女儿今年 18 岁，正在上大学，住在家里。她父母问我：“我们应该允许女儿和她的同性伴侣来我们家吗？我们应该邀请他们一起来家里吃饭、过感恩节和圣诞节吗？我们应该把他们包括在我们的家庭合影里吗？”他们想爱她，但不想纵容她的这种生活方式和关系。
他们听过罗莎莉亚·巴特菲尔（Rosaria Butterfield）的见证，罗莎莉雅的牧师爱她和她的同性伴侣、请她们来家里吃饭、建立有意义的友谊等令我们这位成员感到震惊。他们想知道：“我们应该采用这样的方式吗？”
——厄尼（Ernie）
亲爱的厄尼，
很好的问题。我把这个问题转给了罗莎莉亚，听听她的看法。以下是她的回复：
很高兴收到你的来信，约拿单！
肯（Ken）牧师和他亲爱的妻子弗洛伊（Floy）并没有与我的同性伴侣建立有意义的关系。但是肯和弗洛伊确实与我女同社区中的其他人建立了有意义的友谊，其中包括一位变性朋友——她和我一起去了教会（当时我正在转变中）。此外，肯牧师不是我的父亲。虽然，我现在的确称他为父亲（我和肯特结婚时，肯牧师陪我走过红毯），在这样的处境下，肯比这里所提到的父亲有更大的自由。以下是我给这位父亲的建议：
1）不要因为一些小事发作而疏远你的女儿。邀请她的伴侣参加感恩节晚餐和周六晚上的电影之夜。把她的伴侣当作有圣洁上帝形象的人。把这点放在首要位置上。创世记 1:27 能够引导你。创世记 1:27 能够引导我们处理各类社交问题。生日派对可以一起庆祝。婚礼则不行。和你们的长老和牧师保持沟通——至少每周一次向他们汇报情况。顺服他们，听从他们的建议。
2）跟你女儿交谈时不要默认她必须认同你。她不会。她已经离开你了——至少暂时离开了。和她交谈时不像以前和十岁的她谈话一样。她会觉得这是对她的贬低和侮辱。就事论事。少说话。多祷告。可以用以弗所书 4:29 为指引。无论你要说什么，都要给听的人恩典。不要说太多。在这段关系中，你现在是一名宣教士，你还不太懂对方的语言。倾听。祷告。服事。要警醒。
3）注意你在社交媒体上的反应——或者完全戒掉社交媒体。不要被你女儿的帖子吓到。这都是撒但在往你眼里扔沙子。你女儿可能暂时离开了你，但她仍然是一个在祷告中蒙记念的孩子。
4）求主在这段女同性恋关系中放入一个困难的拦阻。求主让这两个女人开始互相鄙视。你要当心不要疏远女儿，以免她们以你为攻击目标来建立对彼此的忠诚。不要给她们任何机会巩固她们的关系，用这样的方式来证明你是错的。这一点很关键。
5）如何把握社交关系（感恩节的安排等）至关重要。我们需要多一点看我们的家是神的家，少一点看我们的家是肯特·巴特菲尔德（Kent Butterfield）的家或约拿单·李曼（Jonathan Leeman）的家或其他任何人的家。我刚刚就这个话题写了一本书——《福音带着一把家里钥匙》（The Gospel Comes with a House Key），所以这个话题对我来说很深刻。我知道这听起来非常激进，而且确实如此。耶稣与罪人共进晚餐却没有与罪人一起犯罪，而我们似乎真的不知道该如何接待罪人的同时拒绝罪，我们只会而罪人从我们生活中抹去。
希望这能有所帮助。我会为这个家庭祷告，求主拯救所有漂泊的羊。
你在基督里的姐妹，
——罗莎莉亚
亲爱的九标志，
- 假设狄马可（Mark Dever）退休后搬到了我所在的州并想加入我们的教会。我们应该像对待其他人一样让他通过同样的流程加入成员吗？如果史瑞纳（Tom Schreiner）搬到华盛顿特区，想加入国会山浸信会，你们会让他通过同样的流程吗？这两个人在公众面前都很有名，他们的履历也很容易找到，所以我想知道是否应该区别对待他们。或者，如果不是一位知名的基督教领袖，而是一位受雇于美南浸信会（SBC）的牧师。他们是否应该通过同样的流程？或者，我们是否可以简单地得出结论：如果州联会的人认为他足够优秀，那么他就足够优秀，可以接受为成员？
- 是否所有教会都应该设立多位长老，还是有些教会根本不可能有多位长老？你能说有些教会就是不应该设立多位长老吗，还是说多位长老治理是圣经的规定，教会不能忽视？
——齐克（Zeek）
亲爱的齐克，
这么说，你是想在一封邮件里偷偷塞进两个问题。好吧，我想我可以有效地回答这两个问题。
对第一个问题：是的，是的，是的，不是的。查验狄马可、查验史瑞纳、查验那位州联会前职员，不要用另一套标准，应当前后一致。首先，耶稣规定每个教会都有责任保护福音（太 18:18-20；林前 5；等等）。当有人加入你们教会时，你们教会必须亲口确认他的信仰而不是借他人之口。你们必须行使基督赋予你的权柄。即便是对一个你认识并信任的人，也要这样按部就班地执行，这能让你们教会学习宝贵的功课——关于每个成员所承担的共同责任。其次，不这样做让我觉得是一种错误的偏袒，至少暗示了雅各书 2:1-7 提到的问题。
问题二：差不多是，差不多是，差不多是，基本上是。有道理吗？让我重说一遍。新约圣经没有命令教会必须有两位以上的长老。因此，我并不认为当一个人刚开始牧养教会时如果他是唯一的长老，那么他就突然把自己放在了罪中。他并没有直接违背圣经的命令——如果他拒绝为人施洗，那就是犯罪，因为这个命令很明确（见太 28:19）。另一方面，圣灵确实给了我们一个一致的模式。在新约中每次提到教会长老时，圣经都会使用复数，如：“保罗从米利都打发人往以弗所去，请教会的长老来”（英文圣经中这里的长老是复数，表示多于一位——译注，徒 20:17），或者“该请教会的长老来”（英文圣经中这里的长老是复数，表示多于一位——译注，雅 5:14）。
因此，我认为牧师应该致力于兴起其他牧师或长老。多位长老有利于建立门徒训练。事实上，我甚至可以说，那些不设立多位长老或试图保持长老会规模较小的教会，通常会削弱他们的门训事工——尽管他们可能没有意识到。
换句话说，齐克，我在道德上区分了“必须”（must）和“应该”（should）。必须是指你必须做某事，否则就是犯罪。而 “应该”则是指，在通常情况下，朝着某个方向努力是明智可取的，你可以根据自己的情况做出判断和决定，来确定迈出某一步的最佳时机。这些区分并不严密，但我想这些已经足够了。
如果你认为没有合格的人选，那就不要设立。如果你认为现在设立多位长老会分裂教会，那就不要设立。如果你有合格的人选，而且教会中绝大多数人都能确认他们，那就设立。
我的祷告是求神使用这些建议帮到你。
——约拿单·李曼（Jonathan Leeman）
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Mailbag #63: How to Love Wayward Children; Is Plural Eldership Required or Encouraged?
