《教会》（The Church. IVP Academic, 1995，中文版由改革宗翻译社出版），埃德蒙·克罗尼（Edmund P. Clowney）著。
在困惑的当代，教会该如何前进？
埃德蒙·克罗尼回答道：“只要与上帝的话语保持一致。”在丰富的圣经框架和神学框架内，克罗尼清晰地阐述了福音派、改革宗关于教会的教义，他用这样的方式为教会应对独特的现代挑战提供了指导。
他所用方法的特点是互补论（complementarianism）、终止论（Cessationism）、长老会（Presbyterianism），以及对传福音和文化意识的强调。克罗尼代表了这些教义的优秀历史传承，并尝试依据圣经为它们提供辩护。你可能会像我一样，虽然没有接受他的说服改变自己的立场，但也发现有很多东西值得学习。
克罗尼 1917 年出生于费城，先后在威斯敏斯特神学院（Westminster Theological Seminary）、耶鲁大学神学院（Yale Divinity School）和惠顿学院（Wheaton College）获得神学相关学位。他曾在威斯敏斯特神学院的各个校区担任教授，并在 1966 年至 1984 年间担任费城威斯敏斯特神学院院长。克罗尼一生牧养了多间教会，2005 年归天家与主同在。因此，1995 年出版的《教会》代表了一位杰出牧师神学家职业生涯的巅峰。
这本书是有时遭人忽视的《基督教神学纲要》（Contours of Christian Theology）丛书中的一本，该丛书对基督教信仰的基本教义——尤其面对当代问题——提供了通俗易懂的介绍（第 6 页）。在关于教会教义或教会论方面，情况尤其不容乐观——也许对福音派基督徒来说尤其如此。
克罗尼考察了 20 世纪晚期教会的概况，指出：“很大程度上因为自由派控制了主流宗派，福音派的形成脱离了有组织的教会。不断发展的跨教会组织使得基督徒个人能够脱离宗派结构因为服事而联合。”（第 22 页）。克罗尼直白地称之为“福音派向跨教会组织的倾斜”（第 23 页）。但克罗尼提醒读者注意圣经所启示教会的性质、功能和结构（第 8 页）——因为只有上帝的话语才能在这个困惑的新时代为读者提供指引（第 25 页）。
这本书有几个特点值得称道。
首先，克罗尼的教会论建立在他三位一体的神学基础之上（第 70 页）。他用一章的篇幅论述了圣父、圣子和圣灵，以及他们各自的工作如何影响教会。
其次，克罗尼强调教会是上帝的工作，但教会不是祂的百姓。他提醒我们，我们的教会成为一个聚会，首要原因不是我们的自愿联合（第 30 页）。而是神用祂大能的话语聚集祂的百姓，拯救所有相信基督之人。上帝把祂的百姓聚集在祂儿子身边。毫无疑问，我们的自愿联合也应遵循这一模式，遵循祂的思想思考神的旨意。然而，教会首先不是我们所在的地方，而是主所在的地方（第 31 页）。
第三，克罗尼为理解教会的目的提供了一个有帮助的范例。我们的三重任务是敬拜、培育（或门训）和宣教。是的，“教会的首要任务是使人作门徒”。（第 67 页）
第四，克罗尼明确指出地上教会的合一主要是属灵或教义上的，而不是制度上和可见的。也就是说，教会在教义方面上是“使徒性的”，因为它建立在使徒的福音之上。换句话说，我们可以说“没有福音，就没有教会”。但重要的是，这个真理反过来就不对了。（第 73，78 页）
第五，克罗尼解释了每个基督徒加入教会是圣经的要求。在宗教改革留给真教会的标志那一章中，克罗尼评论道：“那些说教会成员制不必要，甚至说它不符合圣经的人，没有理解新约关于教会和圣礼的教导。”（第 103-104 页）
最后，他关于在背道之事发展过程中施行惩戒所需分辨力的一些洞见，是本书能给牧师带来帮助的一个例子（第 106 页）。
虽然本书有许多优点，但在我看来克罗尼的长老会教义使他犯了一些错误。首先，他有时将教会的标志（即讲道和圣礼）应用于宗派而非教会（第 107 页）。所以举例来说，“教会可以在不止一个层面上呈现出来：在较小或较大的团契中”，对克罗尼来说，这包括总会（General Assembly）、区会（regional presbytery）或教会长老会。
其次，该书声称：“教会的故事始于以色列，即旧约中上帝的子民。”（第 28 页）。虽然在某种意义上我可以认同，但我们要做出区分。长老会的典型盟约神学将继续按照这个思路为其婴儿洗礼的做法辩护。
第三，克罗尼认为教导的恩赐区分了牧师和长老（第 212 页）。通常长老会依据《提摩太前书》5:17 区分两种了长老：教导长老和治理长老。然而，其他经文明确教导“牧师”和“长老”可以互换（徒 20:28；彼前 5:1-4）。不仅如此，《提摩太前书》3:1-7 不是要求所有长老都“善于教导”吗？
最后，克罗尼关于抚养子女和教会与学校关系的评论至少采用了某些长老会的预设（第 149-153 页）。我并不清楚教会是否应该考虑创建一所圣约学校作为其在地上使命的一部分，虽然有些经文的确可能认真地建议了这样做能带来益处。
作为一名浸信会基督徒，我仍然坚信耶稣只允许我们给那些我们能够辨认出是祂门徒的人施洗（太 28:19）。[1] 耶稣的门徒通过准确、可信地信心表达、悔改以及与福音呼召相一致的生活表明他们的身份（腓 1:27）。同样，通过信心与基督联合并通过洗礼成为教会成员，使得教会的每个成员都通过耶稣基督与上帝建立关系，承担祭司职务。因此，耶稣是每个基督徒和每个教会的主。因此，教义、教会纪律和门训的责任最终由全体会众承担。[2]
克罗尼正确地指出：“教会的身份是教会使命的必要条件。教会只有作为一个圣洁的族类蒙召出黑暗进入上帝同在的光明中，才能完成其使命。”（第 162 页）。然而，委身于只有重生之人才能成为教会成员的教会或许能更好地实践这一使命？此外尽管克罗尼对圣礼的描述既美丽又有力，但它也带来了一些问题，即让非基督徒参与圣礼——或至少是那些我们无法负责任地分辨他们其是否是门徒的人参与圣礼的问题（第 271-276 页）。[3]
尽管我与作者有这些重要的分歧，但我相信牧师和教会成员都会从阅读本书中受益——是的，即便是浸信会的牧师和教会成员！[4] 不过，牧师们可能会发现这本书是教牧实习的有益补充，尤其是它很好地总结了我们的共同点，同时也是对另一个宗派方式的最好介绍。
毫无疑问，出于我们在今生的良心，我们不得不留在不同的教会，但克罗尼和我共享同一个福音和同一位主。他对耶稣基督的教会做出了令人信服的描述。
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[1] 值得注意的是，克罗尼评论说：“为那些声称获得了上帝应许之人施洗，施洗与可信的信仰告白无关，不再是教会的标志了。”（第 105 页）。然而圣经中的模式更进一步，要求受洗者要表明信仰，受洗不仅因为他们的家庭传承。
[2] 克罗尼承认，所有人都必须参与教会的治理，参与敬拜、门徒训练和宣教等健康的教会事工（第 205-207 页）。然而，我希望他能在会众治理方面更进一步。有关会众制的更多信息，请参阅约拿单·李曼（Jonathan Leeman）所著《认识会众的权柄》（Understanding the Congregation’s Authority, B&H 2016）。
[3] 有关概述婴儿洗礼神学中这一冲突关系的论点，请参阅尚莱特（Shawn Wright）在《信徒洗礼》（Believer's Baptism）一书中的相关章节。
[4] 或许一本更简短、更明确的浸信会关于教会的书，如狄马可（Mark Dever）的《教会：让人看得见的福音》（The Church: The Gospel Made Visible，中译本由健康教会九标志中文事工出版）对于正在寻找与克罗尼的论述相类似内容的教会成员来说可能会更好一些。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Book Review: The Church, by Edmund P. Clowney.
