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威廉·埃德加(William Edgar)、肯·休斯(R. Kent Hughes)和阿尔弗雷德·普瓦里耶(Alfred Poirier)合著,《牧师与现代世界:改革宗与世俗文化》(The Pastor and the Modern World: Reformed Ministry and a Secular Culture),威斯敏斯特神学院,2022 年。120 页。
威廉·埃德加、肯·休斯和阿尔弗雷德·普瓦里耶的三篇论文(原为演讲稿)所组成的这本书很适合我们。
正如标题所示,这些文章原本就是为牧师写的,而且事实证明它们的确都很有帮助:埃德加的文章有助于分析文化,休斯的文章能帮助我们在讲道前首先预备我们的心真正受圣道塑造,而普瓦里耶的文章则有助于诊断和医治灵魂疾病。
埃德加文章的开篇是这样写的:“传统的世俗化理论曾经预言了宗教的消亡……在这几页的篇幅中,我想探讨历史学家和社会学家如何预测了上帝的消失,以及他们的预测哪里错了;至少我们认为他们错了。”(第 10 页)
埃德加得出的结论是,现代化与世俗化之间没有必然联系。谁能反驳他引用的统计数据呢?“1900 年,非洲有 1000 万基督徒,约占总人口的 10%;到 2000 年,这一数字已增至 3.6 亿,约占总人口的一半……在亚洲,据估计 1990 年有 2,200 万基督徒,而今天这一数字已远远超过 3 亿”(第 30 页)。这看起来当然不像是宗教的重要性在下降!
那么,这是否意味着世俗化正在衰落?埃德加说:“世俗化仍然存在。它就在那里,与宗教的增长并存。而且,世俗化事实上比一般的倡导者或否认者所理解的还要更加普遍,也更加微妙。”(第 32 页)他注意到一个文化趋势,即人类(不可避免地具有宗教信仰)正从传统宗教转向“超越的替代形式”(第 35 页),如理性、科学、文学、艺术、民族主义和文化。
牧师弟兄们,这篇文章给我们上了一堂课,在这堂课上你会看到如何关注世界上流行的思想,并且为了我们的羊群,将神的话语带到我们所看到的这一切当之中。埃德加提到的具体例子可能不适合你的会众(马克斯·韦伯的作品或莫奈的画作可能不是你的会众最关心的),但他提供的视角有助于理解民间文化和流行文化……例如分析解读“电台司令”(Radiohead,是一支来自英国牛津郡阿宾顿的另类摇滚乐队,组建于 1985 年——译注。)歌曲中的歌词或最新处方药的广告。
为了应对这些趋势,他总结说,我们的信息和生活必须强调未来审判的确定性,最重要的是强调福音:“正如世俗化渗透到每个领域、每家机构、每种艺术视野,福音也适用于生活的方方面面。”(第 53 页)
在第二篇文章中,我们从文化解读转向公开的解经式讲道。肯·休斯首先论证了情感应该伴随着讲道。
他无疑是对的,不是吗?想一想,如果在即将到来的主日,你只是把讲道的内容输入语音文字应用程序,把手机放在讲台上,然后点击播放,那么你将会失去什么?
上帝设计的讲道方式是让真实、有血有肉的人来完成讲道。你是否牢记这一点——下次你讲道服事时,你的个性和品格就是承载着你所传讲神话语的容器?
休斯所认为的带有情感之讲道的关键是什么?我们必须让自己的心受到神话语的正确影响。
他给了我们两个方式让情感对我们的讲道产生重大影响。第一个是在预备过程中。休斯指出:“对讲道的人来说,当他坐下来面对眼前的圣经文本——它的字词和整体的荣耀——在书房里发生的一切是最重要的”(第 70 页)。
我们是否已经很好地看清了经文的结构,找到了经文的含义(这正是肯·休斯共同创立的“西缅释经工作坊”所擅长的!),这并不那么重要。但如果我们没有看到经文的荣耀,那么我们的预备工作就会停滞不前。
第二个方式——也是我认为整本书最有帮助的部分,是在讲道活动中。休斯说,我们不仅需要带有情感地预备,还需要带着情感地宣讲。他引用了爱德华兹的话:“(我们需要)以极其深情的方式来宣讲信仰中的伟大之事,要逃离以温和、沉闷、冷漠的风格讲道”(第 77 页)。休斯所主张的是保罗心目中的那种“充足的信心”(帖前 1:5)。
不过,他提醒我们要真实自然。换句话说,不要试图成为约翰·派博!他说:“激情的展现必须与上帝赋予你的个性相匹配”。(第 78 页)这是句箴言,尤其是对年轻传道人而言。
读完休斯的文章后,你很可能会质疑自己讲道的能力。很感恩,接下来阿尔弗雷德·普瓦里耶所写的最后一章就恰巧在这里等着我们。他在这一章中论述了拿先斯的贵格利(329-390 年),正如普瓦里耶所指出的,他对东方教会的影响几乎不亚于奥古斯丁对西方教会的影响(第 97 页)。
普瓦里耶为我们简要介绍了贵格利的生平,随后介绍了贵格利的古代著作《逃往庞都的辩护》(Defense of His Flight to Pontus)。普瓦里耶说,这部著作“为教会提供了一部最持久、最有实质内容的牧灵神学著作”(第 98 页)。这本书之所以叫这个名字,是因为贵格利在按立为牧师之后就真的出走了!
他出走似乎有两个原因。首先,他以一种全新的方式感受到了牧灵任务的沉重。他说:“我过去不认为,现在也不认为自己有资格管理羊群,或对人的灵魂拥有权柄。”(第 102 页)
你有同感吗?难道你没有感受过牧职的重担,并发现自己完全不够格吗?令人欣慰的是,这并不是一个新现象!
贵格利之分裂的第二个原因是,他渴望远离大众,过孤独的沉思生活。你呢?如果可以,你会改变你的工作内容,自己一个人待在书房里吗?贵格利也曾想过这样做。但几个月后,他幡然悔悟,重返牧师岗位。正如普瓦里耶所说:“没有人......没有人配(做牧师),然而,贵格利承认,‘必须有人照顾基督的羊’”(第 113 页)……即使这意味着放弃自己想要的独自生活。
听听贵格利用简洁优美的比喻阐释天国数学吧:“正如一个公园胜过一棵树,在上帝看来,整个教会的改革也胜过一个灵魂的进步”(第 101 页)。贵格利鼓励我们提出这样的问题:我与我的会众在一起的时间足够吗?我一个人在书房里的时间是否是在提升我自己,但却牺牲了我的教会?
这些文章提醒我们,教牧事工是一项艰巨的工作。
愿我们能在这些文章所强调的三个方面忠心,以此来荣耀神。
译:DeepL;校:Jenny。原文刊载于九标志英文网站:Book Review: The Pastor and the Modern World, by William Edgar, R. Kent Hughes & Alfred Poirier.