“令牧师这一职业臭名昭著的一种情况是他们的外在生活（就像任何自称为基督徒之人的生活一样）是一回事儿，而内在的真实情况却往往令人大跌眼镜。”——罗伯特·亚伯勒（Robert Yarbrough）[1］
在我成为牧师之前，我具有弟兄们眼中值得称赞的基督徒品格——-勤奋、热心训练别人、为地方教会发热心。我喜欢听道和传福音。然而，这些品格并不足够。
在预备服事的早期，我需要门训。我需要一个年长者在做决策、约会习惯、管家职分和属灵操练上教导我。二十一岁的我骄傲地以为，我的缺点会随着时间的推移慢慢消除。
在《提摩太前书》4:16 中，保罗认为提摩太的品格将切实影响他的事工是否能结出丰硕的果实。使徒说：“你要谨慎自己和自己的教训，要在这些事上恒心，因为这样行，又能救自己，又能救听你的人。”
我们的品格可以蒙上帝使用带来永恒的福祉，而我们品格的欠缺也可能会造成严重的破坏。为了你和你未来会众灵魂的益处，这里有三个简单的方法来关注你的品格。
有时候，牧师可能是最骄傲的人。 骄傲以自我吹嘘和谦虚著称。 但有时，也有一种隐形的骄傲，表现为自我厌恶。 它无视耶稣之爱的谦卑真理，埋头于自己愚蠢的自省和自我比较。
我们的骄傲和不信使我们忘记了上帝爱我们、在基督里为我们欢喜。我鼓励你开始告诉自己，上帝是向着你的。把这句话记在心里：“惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了。”（罗 5:8）
世界、肉体和魔鬼提醒我，在罪中的我是多么得不可爱。这是真的。但在这黑暗的背景下，上帝的爱却更加熠熠生辉。当我们与祂为敌时，祂爱我们。祂在爱中赐给你圣灵，帮助你，包括此刻。每天默想这些真理吧，弟兄。
我从小就有注意力不集中的问题，但我可以证明通过与神交通，神给我的生命带来了奇妙的改变。为了造就你自己，这里有一些做法供你参考。
专注
我在神学院有一个室友叫彼得，他鼓励我向神祈求专注的恩典。我开始排除掉一些干扰和那些对我灵魂不好的东西。例如，我需要减少世俗音乐、媒体和新闻。我需要更多的赞美诗、经文和祷告。我需要更多时间与耶稣在一起。我的牧会生涯越长，我就越需要这些。
读经
几年前，一位名叫鲍勃的老朋友兼牧师鼓励我和他一起在一年内读完圣经。自那以后我就停不下来了。没有什么比反复沉浸在圣经的故事情节中更好的了。司布真说过：“一本快要散架的圣经通常属于一个站立得稳之人。”与一位教会朋友一起享受阅读圣经。
日记
另一位朋友多米尼克鼓励我写祷告日记。我曾犹豫是否要尝试，但这是改变我生命、巩固我属灵生活和事工的一个练习。它帮助我集中注意力，在与神的交通中更加深入思考，并加深我对神的爱。它迫使我坐下来，审视自己的罪，牢记上帝在福音中的应许。
赞美
让美好的基督教音乐充满你的生活。赞美神，以神为乐。远离那些属肉体、使圣灵忧伤的歌曲。当你私下举起双手赞美上帝时，祂就会赐给你新的力量与罪争战。
当我还在上学的时候，我更多参与教会的服事而不是门训。我不知道应该邀请人对我门训。我当然希望获得更多的辅导和个人帮助，但那时“门训”还不像今天这样流行。
我非常需要有人教我如何除掉自我比较、自怜、情欲、苦毒和逃避现实等困扰我的罪。揭露这些罪并不好玩。它们羞辱我们，让我们退缩。然而，耶稣来并不是为健康的人，不是吗？
成熟来自于你知道自己需要在成圣过程中不断成长。没什么比地方教会中的关系更能蒙神使用来促进我们成长。可悲的是，有些人拿到了神学院的学位却与地方教会的关系非常薄弱，甚至没有任何关系。具有讽刺意味的是，他们期望带领教会，而他们自己却从未顺服过教会。
我给正在接受培训之人的建议是：找到一位忠心的牧师，让他进入你的生活。请他对你的个人习惯和思想生活进行诊断测试。如果你还单身，就和他谈谈你的约会；如果你已婚，那么请他询问你婚姻状况和养育子女的情况。在你忠心的时候你也需要获得鼓励，好牧师会成为你的鼓励者。这种关系会造就你的品格，教导你将来如何成为一名更好的牧师。
愿主在你接受训练的期间大大地祝福你。[2]
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[1] Robert W. Yarbrough, The Letters to Timothy and Titus, ed. D. A. Carson, Pillar New Testament Commentary (Grand Rapids, MI; London: William B. Eerdmans Publishing Company; Apollos, 2018), 254.
[2] 推荐的资源：保罗‧大卫‧区普 著《危机四伏的呼召：教牧事奉独特而艰巨的挑战》，亚伦·曼尼科夫 著《品格至关重要》， The Pillars of Christian Character by John MacArthur，鲍比·杰米森 著《牧师预备之路》。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Attend to Your Character.
