在共产党统治时期，阿尔巴尼亚教会几乎灭绝，但现在教会的数量和成熟度都在增长。阿尔巴尼亚基督徒将福音应用到生活方方面面的能力在不断增强，同时他们也在努力加强对教会的自主意识。
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今年（本文写于 2016 年——译注）是神让圣子之光光照阿尔巴尼亚的 200 周年。1816 年，大英阿尔巴尼亚差会（British Albanian Society）来到阿尔巴尼亚，将福音带给阿尔巴尼亚人。当时，阿尔巴尼亚正处于奥斯曼帝国和伊斯兰教的影响之下。然而，上帝在科尔察市（Korca）开始了一项伟大的工作。神拯救了一个名叫吉耶拉西姆·齐里亚兹（Gjerasim Qiriazi）的年轻人，并使用他不仅在科尔察而且在整个阿尔巴尼亚分享福音。不幸的是，齐里亚兹在 35 岁时死于胸膜炎。
教会不断发展壮大，直到二战时期在意大利占领下遭到打散。意大利和德国的占领结束后，共产党得以掌权。当年，阿尔巴尼亚全国人口约有 80 万，但已知的基督徒只有 100 人。在共产党统治时期，宗教沦为非法，1972 年，阿尔巴尼亚成为第一个宪法规定了无神论的国家。所有宗教都遭到禁止，大多数信徒遭到逼迫和杀害。
1990 年底，共产党政府垮台。当时，在共产党迫害下存活下来的已知基督徒只有两名。这两个人成为阿尔巴尼亚教会重建的第一批成员，这是上帝工作的一个新阶段。
在意大利入侵之前，阿尔巴尼亚总人口的 70% 信奉穆斯林，近 30% 的人信奉天主教或东正教。共产主义虽然邪恶，但似乎主利用它撕毁了这些异教的根基。这些艰难为福音在阿尔巴尼亚的传播铺平了道路。
因为这样的历史，阿尔巴尼亚教会相当年轻。我们国家现在有近三百万人口，大约有 180 到 200 个教会。教会平均约有 30 到 40 人。这听起来可能很小，但实际上却令人震惊。从 1816 年到 1944 年，基督徒人数大概是 100 人，但在过去的 25 年里，我们看到大约有 8,000 人归向基督。我们为神在阿尔巴尼亚的工作赞美祂。
我们也赞美神，因为祂从美国、韩国和英国派遣宣教士给我们。1997 年，据说阿尔巴尼亚有大约 800 名宣教士。那一年，暴乱导致宣教士离开了六个月。
遗憾的是，阿尔巴尼亚教会并没有为他们的离开做好准备。毕竟，就算不是全部也是大部分的教会都是由宣教士在带领，因此许多教会干脆停止了聚会。这是一个挫败，但神使用所发生的事情来帮助宣教士培训阿尔巴尼亚人自己带领教会。值得庆幸的是，现在许多教会都由本地的牧师和长老带领，或者至少正朝着阿尔巴尼亚人带领的方向发展。
尽管如此，仍有不少教会由宣教士带领，因此阿尔巴尼亚教会遵循外国宣教士传统的情况并不少见。正因如此，这里的教会带领没有统一的模式。有些教会由一名牧师和一个委员会带领，有些教会由一名牧师和执事带领。还有一些教会由会众或长老带领。在阿尔巴尼亚，你会看到福音派教会所有的传统，因为许多教会都采用了创建之初宣教士的做法和传统。
然而，虽然一些教会培养出了阿尔巴尼亚领袖，但仍有太多牧师不注重培养下一代领袖；太多牧师似乎满足于现状。
此外，许多教会在建立自己的信仰告白和事工理念方面还有许多工作要做。还不清楚一些牧师和教会坚持他们目前的教义是因为他们真的相信这些教义，还是因为很久以前一群宣教士告诉他们要相信这些教义。
阿尔巴尼亚教会在为其领袖提供经济支持方面也可以做得更好。长期以来，教会一直得到国外的支持，因此会众不必承担这一责任。
总的来说，阿尔巴尼亚教会一直在稳步发展。但在过去几年，由于教会在主动传福音方面挣扎不前，因此教会的发展似乎已趋于平缓。大多数教会都是由宣教士建立的，他们几乎没有接受过植堂和门训方面的正规培训，也没有这方面的经验。
传福音方面的倦怠或许是因为许多阿尔巴尼亚教会仍在学习如何理解、相信、活出和传讲福音。阿尔巴尼亚的大部分讲道都是主题式的，很少有牧师实践解经式讲道，尽管有许多会议和研讨会都在强调解经式讲道的重要性。即使是努力实践解经式讲道的教会也有很多需要学习的地方。
教会在对福音理解不断加深的同时还需要抵制律法主义、道德主义、实用主义和成功神学。许多教会关注的是人们的物质需要以及人们自认为的需要，而不是他们在神面前的处境或他们需要对悔改和信心作出的回应。人们很关注基督里的神之爱——这值得感恩，但却不关注祂的圣洁、公义或愤怒。正因如此，讲道很少强调重生和悔改的必要性。
门训和教会纪律是阿尔巴尼亚教会需要获得帮助的另外两个领域。基督徒非常渴望看到人们得救，但却不重视信主后的门训。教会纪律常常遭到忽视，认为它是老式、过时的。更糟糕的是，在实行教会纪律的教会中，纪律常常遭到滥用。许多教会认为成员制是圣经之外的观念，因此对纪律的忽视也就不足为奇了。
虽然阿尔巴尼亚教会还有很大发展空间，但神依然信实。毫无疑问，祂正在阿尔巴尼亚建立祂的教会。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Churches in Albania: Preserved and Maturing.
