在推行圣经道德律上基督徒关于政府恰当角色的辩论越来越激烈。你很可能遇到过这场辩论各式各样的表达方式。有时，它以“基督教国族主义”（Christian nationalism）为框架。有时你可能会听到保守派“共同利益”的提案。大卫·弗伦奇（David French）捍卫“自由民主秩序”，而其他人则是“后自由主义”。还有罗马天主教的“整体主义”及其近亲“新教国教主义”。所有这些术语和短语都围绕着同一个问题：政府应该在多大程度上利用其强制力来推行基督教伦理？

主张政府应该在道德规范方面发挥更积极作用的观点看似简单明了。用最简单的方式大致解释一下它的论证过程：圣经告诉我们某些行为是邪恶的，政府的职责是抑制邪恶（罗 13），因此政府应该禁止这些邪恶的行为。最近几个月，我遇到了一些受过高等教育、无疑非常真诚的基督徒，他们主张将亵渎神、毁谤他人以及宣扬违背圣经之性道德的言论定为犯罪。

作为一名基督徒，我理解我的基督徒同胞们对这个世界觉得惊慌，我们发现自己格格不入于这个越来越敌对我们的文化。我们是朝圣者，而不是开拓者。对于那些针对政府能够在道德问题上保持真正中立的观点所提出的批判意见，我表示理解。正如我的好朋友约拿单·李曼（Jonathan Leeman）所说的：“每一条（法律）的背后......都有人基本的世界观......这是某人对事情应该如何发展的基本世界观。而这些世界观的背后都有一个神”。

与此同时我也认为，新近的这种基于信仰呼吁建立一个在惩罚和限制言论方面更强有力政府的主张，带有误导性。约翰·利兰（John Leland）是美国建国初期的浸信会牧师，在第一修正案采纳现行宗教条款的过程中发挥了重要作用，他认为“政府应该保护每个人的思想和言论自由”。我赞同这个观点，至少有三个原因。

首先，当今一些基督徒所倡导的扩大政府管辖权这一愿景未能充分考虑到堕落的普遍性。作为一名基督徒，我相信所有人都因罪而堕落，因此任何政府理论都必须包含一种机制——在政府公职人员做出不公正行为时对其进行约束和惩罚。里昂的爱任纽（Irenaeus of Lyon）在《驳斥异端书》（Against Heresies）中提出了这一点，他认为正义要求当政府官员的行为“颠覆正义”时，“他们也应当灭亡”。

当基督徒呼吁政府限制他们认为令人厌恶的言论时，对普遍性堕落的忽视令我对此极为担忧。除了暴力反抗以外，言论是公民抵御腐败公职人员的最后一道防线。赋予政府权力惩罚言论的政府理论，是一种无理由地假定政府官员品格高尚的政府理论，也是一种违背历史的假定，即堕落之人在获得了惩罚言论的权力后，不会利用这种权力来压制针对他们自己的批评。在一个堕落的世界里，维护言论自由的原则至关重要，这并不是因为乐观地认为堕落的公民总是会体面地利用这一自由，而是为了防止现实中堕落的政府公职人员利用惩罚言论的权力来平息针对他们不光彩行为的批评。

其次，贯穿圣经始终的是适度限制政府刑罚不守规矩之臣民的权力。对于某些道德错误，国家强制力并是一种与之相称的回应方式。人类政府并没有获得神的授权，可以使用作为政府本质的强制力来惩罚一切错误。许多不法行为可以而且也应该使用不那么严厉的方式来解决，以确保回应与违法行为相称。一个公正的社会必须正确区分对与错，但一个公正的社会也必须正确区分错误的严重程度。有些错误需要政府干预，有些错误则需要政府消极处理，这就是我要说的最后一点。

第三，政府并不是圣经所规定的唯一限制邪恶的机构。在圣经中，政府的独特之处在于它有权使用武力来对付邪恶。正如现代社会学之父马克斯·韦伯（Max Weber）后来写道，政府垄断了合法使用身体暴力的权力。《罗马书》第 13 章也有同样的教导。但是，尽管政府是唯一得到上帝授权使用暴力来对付邪恶的机构，但祂也设立了其它各种社会机构能够更有效、更恰当地应对一些错误行为。

以言论自由为例，某些言论确实会危害社会。并且言论权并非没有任何限制。举一个老生常谈的例子，一个人不能在拥挤的剧院里谎称发生了火灾，因为会引发致命的踩踏事件。政府也可以（在某些情况下）限制政府发言人的言论。但是，正如我在前面所指出的，授权政府惩罚个人性的言论，就是授权政府压制试图追究政府责任的言论。没有必要赋予政府这种危险的权力，因为在上帝的旨意下，还有其他社会机构和机制可以处理有害的言论。教会可以通过讲道反对有害言论。学校可以进行反对有害言论的教育。父母可以保护自己的孩子免受其害。社交媒体可以羞辱那些参与其中的人。甚至政府也可以发表反对的言论。但并不是每种错误都值得政府采取强制性的应对措施，尤其是考虑到这些其他机构的存在。在大多数情况下，国家以外的其他机构所采取的强制性较弱的应对措施与其所造成的伤害更为相称。

我们社会中显而易见的罪恶理应引起基督徒的关注。但任何关于政府的基督教理论都必须认识到，千百年来一次又一次，政府本身成为了邪恶而非善良的工具。在一个堕落的世界里，我们所面临的挑战是如何确定政府的角色，使其与其他上帝赋予的机构一道，在抑制罪恶的同时，建立起强有力的手段来遏制政府的罪恶。

历史告诉我们，这并不容易。正如利兰所说：“既要给人们足够的权力去行善，又要给予恰当的制衡使得他们不能为非作歹，这是一条很难划定的界限，甚至从未有人做到过。”在这个世界上，为建立公正的政府而进行的持续斗争总是会失败，但这场斗争会将我们引向唯一公正的审判者在荣耀中再次降临的那一天，祂将建立一个永恒的完美王国。主啊，我愿你来！

译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于《神的护理杂志》（Providence Magazine），九标志英文网站蒙允转载：Government's Two-Edged Sword.