我家最近开了一次艰难的家庭会议。我们的孩子近来常常表现得很无礼，因此我们一起坐在客厅里认真地谈论这个问题。我们说了一些严厉的话，孩子们也流下了眼泪。尽管这场对峙不太让人舒服，但孩子们知道，我们的话虽然难听，却是出于爱。他们如何知道的？因为客厅也是我们平日里一起做游戏、摔跤、读圣经、唱诗、跳舞和讲故事的地方。大多数时候，我家的客厅以令人愉快的爱著称。因此，当我们不得不坐下来进行令人不悦的对话时，孩子们可能会不喜欢，但他们从没有怀疑过我们对他们的爱。
一间健康的教会也应当像这间客厅一样。通常情况下，教会里肢体关系的特点是深思熟虑的彼此相劝（来3:13）、用经文彼此劝戒（罗15:14）、充满盼望地唱诗（弗5:19）、喜乐谢恩（帖前5:18）、一起哀伤哭泣（罗12:15）、喜乐地作见证（诗66:16）、盛情款待（彼前4:9）、彼此接纳（罗15:7）。当教会中满有这样的爱时，它能够使成员关系更公正，从而为我们在彼此间展开艰难的对话铺平道路。
最近几个月，我们教会尤其需要这种坚固。我们已经开展过许多特别艰难的谈话。所谓艰难，我指的是我们需要向我们所爱的人说出难听的真理。
“你和那个人的关系让我们深感忧虑。”
“看来，你渴望发财和渴望被人肯定的心理正在把你推向危险的境地。”
“你在社交媒体上的言谈不是在荣耀耶稣，而且在挑起分争。”
“你对待配偶的方式甚至比对待敌人还糟。”
“我们担心，你的想法更多受到新闻和社交媒体的影响，而不是圣经。”
“你对他人的痛苦漠不关心，这令人深感忧虑。”
“我们不得不警告你，你有罪的生活模式正在将你引至审判。”
单独来看，上面这些话可能听起来很刺耳，充满论断和指责。但在彼此相爱的关系中，神能使用这些话语赐人生命（箴18:21）。这并不意味着仅仅因为你爱别人，你就总是能把难听的话表达得很好，也不意味着仅仅因为爱你人们就会完全接受那些不中听的话。但是，说难听的话与爱别人，我们认为这两者缺一不可，因为它们都是神的命令。
圣经教导我们要“凭爱心说诚实话”（弗4:25）。虽然在我们的文化中真理和爱是相对立的，但在神的话语中却并非如此。使徒约翰告诉我们：“我们若爱神，又遵守他的诫命，从此就知道我们爱神的儿女。”（约壹5:2；约贰1:6）真爱是由神的话语来定义的。我们爱神，就必遵守神的命令（约14:15），而我们爱人时，就是让神的命令来掌管我们的所思、所行和所说的一切。
当然，这意味着我们应该凭爱心说诚实话。但在教会中，我们应该做得更多。因着彼此相爱，我们也应该彼此信任。爱是我们教导的动机（提前1:5），爱激励我们舍己（弗5:2），爱将我们分别出来成为神的儿女（约13:34-35）。的确，如果一间教会缺乏爱心，就一无所有了（林前13:1-3）。
同样的，我们也要借着与肢体进行艰难的对话来爱他们。我们不应喜欢责备人，但我们应该帮助他们荣耀主耶稣，并经历那种因顺服神而来的喜乐（约15:11）。我们借着暴露罪、指出不成熟的地方或者纠正错误劝诫肢体，以表达我们对他们的爱（参见罗15:14；林前4:14；歌3:16；帖前5:12-14）。
保罗公开劝诫彼得，因为他“行得不正，与福音的真理不合”（加2:11-14）。保罗对彼得、巴拿巴、犹太人、外邦人、教会以及耶稣的爱，迫使他进行艰难的对话。同样的，别人也会因为爱的缘故对我们这样行。
理查德·巴克斯特（Richard Baxter）的古老格言往往都是正确的：“如果人们能看到你爱他们，那么你可以对他们说任何话。”以下是五条建议，它们可以帮助你表达爱，从而为艰难的对话铺路。
第一，一起祷告。
使徒保罗与肢体关系的特点是祷告[1]。神垂听了这祷告，使众教会愿意亲近保罗，也使保罗常为众教会挂心。他很多次艰难的对话都是在流泪的劝诫与温柔的怜悯中进行的（徒20:31；林后11:2）。尽管他有时会被人误解，但他的祷告证实了他对那些教会的爱（参见林后2；加）。
当我们与肢体一起祷告并且为他们祷告时，神在我们之间赐下信任、爱、同理心与谦卑。借着祷告，神保守我们脱离自义，培养我们对他人的同理心。的确，你不太容易忽视那些你在祷告中不断提起的人。对那些与你一起祷告或者你为之祷告的人来说，进行艰难的对话会比较容易，因为你们都知道你们的盼望最终是在主里。
第二，接受纠正。
最近这几周，当我们的长老与一些肢体进行了艰难的对话后，我们也收到了一些难听的话。一些成员分享说对我们处理某些难题的方式感到失望与沮丧。这些对话是发自内心的，也是谦卑的——平心而论，它们很伤人。但我们却不得不接受。我们的教会领袖让一些弟兄姐妹受到伤害，我们需要说出来。
作为牧者，我们并非无可指摘。我们应该成为接受指正的榜样。耶稣在《马太福音》7章1-5节中告诉我们，我们必须“先去掉自己眼中的梁木”，这样我们才能看得清楚，才能纠正别人。当需要纠正他人时，那些以谦卑、平易近人、愿意接受指正而著称的牧师会更容易被大家接受。
第三，回归圣经。
既然圣经是教会生活的中心，那么我们的私人对话也理应围绕着经上的话语展开。如果我们在讲道时以公正而著称，那么当我们解决冲突时也会得到会众的信任。如果我们因努力活出神的话语而著称，那么当我们呼吁别人如此行时也会得到他们的信任。
当遇到有挑战的问题时，请打开你的圣经。不要将它用作一个恶霸的球拍，而要将当成是外科医生的手术刀。当所有人都坐在这本打开的圣书前读神的话语时，这会使我们谦卑下来，并帮助我们辨别罪与个人观点之间的区别。我们恒切祷告，寻求清楚地听到神的声音，让祂话语的光引导我们前面的路（诗119:105）。
第四，常常鼓励。
作为父母，我很容易常常批评自己的孩子。如果我不小心的话，那我们之间唯一真正的交流就是我对他们感到沮丧的时候。正因如此，我会尽量多鼓励他们。批评和鼓励之间并没有完美的对等式，但我希望每次批评孩子们时都能鼓励他们三到四件事。
同样的，牧者们必须常常对会众说难听的话。但我们不能只说这样的话。我们应该“总要趁着还有今日，天天彼此相劝，免得你们中间有人被罪迷惑，心里就刚硬了”（来3:13）。我们越经常鼓励人们，那么当我们谈论一些可能令人沮丧的事情时就越容易。
没有什么能比在谈话中以耶稣为中心更能鼓舞人心的了。劝诫的目的不是羞辱，而是借着仰望耶稣彼此服侍。软弱时，重温耶稣所应许的恩惠，让祂做我们随时的帮助（来4:14-16）。彼此提醒，耶稣已经代我们受了刑罚，因此我们这些在耶稣基督里的儿女就不再被定罪了（罗8:1）。信靠耶稣，因着你的软弱，他邀请你来到他面前，并且给你够用的恩典来寻求和睦（太11:28-30；林后12:9-10；弗2:14）。
第五，保持信任。
有时候，艰难的对话不能顺利解决问题。保罗与巴拿巴的分离就提醒我们清醒地认识到，分歧会导致人们不希望看到的分裂（徒15:36-41）。我们必须谨慎，切勿通过某人的直接反应来评估这场艰难对话的有效性。撒种后，种子需要时间才能发芽。如果人们选择离开你的教会，那就送他们离开，但同时让他们知道，只要他们愿意他们随时可以回来。
几年以前，我们长老收到了来自一位前成员一封令人惊喜的信件。这位姐妹三年前离开了我们教会，因为我们感到她已经受到了应有的责备。在她的信中，她感谢我们向她说了难听的话。她坦承，当时她感到被冒犯，因此也很恼怒。但随着时间的推移，主却使用我们的劝诫来帮助她成长。如今，她更忠心地与耶稣同行。神也使用她谦卑的回应来鼓励我们。
你不用对别人如何回应你的责备负责，但你需要对你爱他们的方式负责。艰难的对话一定会发生，但你要确保人们毫不怀疑你的动机永远、永远、永远都是爱。
译：王怡；校：Jessica Li。原文刊载于九标志英文网站：How Love Paves the Way for Hard Conversations.
