摘要：卡雷特·凯尔（Garrett Kell）提出了十个问题，旨在帮助牧师们辨明该向教会分享多少自己的苦难。凯尔的这些问题既基于圣经原则，也源于他亲身经历家庭剧烈苦难的体验。虽然每个牧师和每间教会的情况各不相同，但牧师们应当考虑，分享苦难可能会对他们的妻子、子女以及教会对定睛于耶稣基督产生何种影响。
作为牧师，我们生活在神子民的注视之下。神如此安排，是为了让羊群能够观察并效法我们的信心（来 13:7；彼前 5:3）。会众需要看到我们如何在生活的各个方面践行我们所传讲的真理，包括如何面对苦难。
过去几年对我和我家人来说，是一个格外艰难的时期。我们经历了无数磨难，这些磨难几乎彻底改变了我们生活的方方面面。2023 年 12 月，我的大女儿发生了一次持续 26 小时的癫痫发作，不得不使用生命维持系统。随后她住院治疗了六个月。与此同时，我的母亲正在与胰腺癌进行一场残酷的斗争。这段时间里的其他试炼，我们只与一小部分朋友分享过。
苦难的发生耗尽了我们身体、情感和属灵上的力量，我们甚至觉得自己已无力继续前行，更遑论帮助他人坚持下去。我们不禁会对神产生那些从未想过会有的质疑。分享自己的软弱，可能会带来羞耻、内疚，以及对他人会有何反应的焦虑。
然而，领袖的职责之一，正是要示范如何在苦难中信靠神。当你思考如何妥善应对自身的苦难时，你会面临这样一个问题：我应该向会众分享多少苦难？没有两位牧师或两间教会的处境是完全相同的（箴 14:10），因此你需要主的智慧，而祂乐意赐下（雅 1:5；箴 3:5–6）。不过，我想提出十个问题，帮助你分辨该分享多少，以及如何明智地去分享你所经历的苦难。
圣经告诉我们，当大卫濒临绝望之际，约拿单“在神面前坚固大卫的心”（撒上 23:16）。我们生命中都需要这样的“约拿单”。哪些弟兄是为你遭遇逆境之日而预备的？无论何时，你能打电话给谁并向谁倾吐心声？你能与谁一同流泪，向谁坦露你的疑虑、恐惧以及正在经历的心防崩溃？要在生活和事工中坚持下去，你必须拥有几位亲密的朋友。
向这些值得信赖的弟兄敞开心扉，毫无保留，让他们分担你的重担。请教他们：该分享多少、何时分享。因为悲伤会蒙蔽我们正确看清现实的能力，我们需要忠心的辅导者，帮助我们在主大能的手下保持稳固。
你的同工长老就是你的牧者，这意味着神呼召他们来关怀你的灵魂。希望其中有些人正是我刚才提到的那些值得信赖的朋友。但即使不是，他们也需要了解你正在经历什么，这样才能为你代祷并给予鼓励。他们还需要能就你向教会其他成员分享多少内容提出建议，这意味着他们需要了解你的苦难如何影响着你的家庭。在我们经历苦难的那段时期，我的长老们对我表现出了非凡的爱。
但如果你的长老们帮不上忙，或者他们实际上正是你痛苦的根源呢？这固然令人痛心，但并不罕见。如果你至少能信任其中一两位，就从他们开始。如果你与任何一位同工都没有这种程度的信任，那就找一位教会外的牧师朋友，他能提供客观公正的建议，并在必要时协助调解。
当你受苦时，你的妻子也在受苦。神呼召你要按情理与她同住（彼前 3:7），而照顾她是让你有资格牧养神羊群的一部分。因此，要保持关注，并倾听她的心声。如果你必须在用有限的力量看顾教会还是照顾妻子之间做出选择，请选择妻子。教会可以另找一位牧师，但你的妻子却无法再找一位丈夫。而且要记住，你们俩悲伤的方式很可能不同。我和妻子是随着时间的推移才领悟到这一点的，这曾带来过紧张和额外的试炼。但神会帮助你，正如祂正在帮助我们一样。
照顾妻子的一个实际方法是：确保你与教会分享的任何内容都得到她的认可。你可能需要帮助她理解你为何认为应该分享某些内容，也可能需要足够谦卑地听从她的建议。请一起为此祷告，求神让你们在决定上达成一致。如果你们两人之间存在任何困难，不妨请其他长老以及一位她感到舒适的姊妹参与进来。神必会帮助你们，不要放弃。
如果苦难涉及你的孩子，请务必注意，在分享内容时不要使他们蒙羞。如果可能，在分享涉及或反映他们情况的内容之前，请务必征得他们的同意。以我们为例，伊登当时处于昏迷状态，我们不知道她能否活下来。当她最终苏醒后，我们确保任何发布的信息或动态更新都经过她的批准。我们希望尊荣她，而不是消费/利用她。作为牧师的孩子，生活本来就已经够艰难了。
当然，还有许多特殊情况。也许你的孩子有残疾、神经多样性（如自闭症/多动症等），或者特别叛逆。在这种情况下，要尽可能保护他们，避免让他们成为公众注视的焦点，或受到会众不必要的审视。
时机很重要。有些事情需要立即分享，例如，突发悲剧往往迫使我们不得不立即公开。在这些情况下，你可以或由另一位长老向教会说明发生了什么，随后应引导教会如何获取最新进展并提供帮助。
如果你不确定何时分享，让时间稍作沉淀或许是最好的选择。我发现，神既使用了我第一时间的真实见证，也使用了我经过深思熟虑后的分享，虽然方式各不相同，却都带来了益处。关于分享的时机，不妨向与你关系最亲近的人寻求建议。
如果我觉得分享可能有益，我通常会在私下交往中分享几乎任何事情。例如，如果有人分享自己的苦难，我可能会觉得有义务分享我们的情况；或者，也可能只是有人简单地问一句：“你最近怎么样？” 我学会了诚实地回应，比如说：“这段时间很艰难，但神正扶持着我们”，或者“我们目前还好，请继续为我们祷告。”这些并非轻率之言，而是展现软弱的时刻，神能借此让同为圣徒的伙伴在你受苦时支持你。
神的子民不仅需要听你讲道，更需要看到你活出所传的道——让他们明白，你不仅知道自己的讲道内容，更需要这些内容。不要低估他们看到神在你的苦难与软弱中扶持你时所获得的祝福。这能帮助他们在心中培养谦卑、坦诚和充满希望的真实。
有好几次，我收到短信、电子邮件或当面鼓励的话语，说人们看到我在试炼中信靠神，因而得到了帮助。一个星期天的下午，有人发来一张照片，照片里是我妻子和我，站在我临终的母亲和刚出院的女儿身旁。信息写道：“牧师，看到你和凯莉在这个艰难的时期信靠神，让我的信心增长了。谢谢你。”他们曾听我成千上万次地说过，无论付出什么代价跟随耶稣都是值得的，而此刻他们正亲眼目睹我被现实“逼”着去亲身活出它。
如果一位牧师从不分享内心的重担或挣扎，他的讲道和牧养可能会显得机械僵化，或者像是一场纯粹的学术演练。谨慎地敞开你生命之窗，让人们看到你信仰中真实粗糙的一面，这能帮助他人敞开心扉，变得更加坦诚。
有时，牧师分享个人生活的方式往往会占据教会过多的关注，导致焦点从基督转移到了牧师及其家人身上。当然，如果牧师正经历一场悲剧，大家理应齐心协力地为他及其家人祷告并给予支持。但如果牧师分享过于频繁，或者在讲道中反复提及自己的处境，就会分散人们对经文要点的关注。我倾向于比大多数牧师更开放地分享，这意味着我必须在这方面格外谨慎。遗憾的是，有时我可能确实越界了。
一位饱受慢性疼痛折磨的牧师朋友说：“我注意做到间歇性但持续地分享。每年分享一次关于我的残疾和抑郁症，只是每 52 周一次（并不多）；但十五年来，这相当于十五次坦诚地分享我身体和情感上的痛苦。”这种做法让会众得以一窥牧师的生活，并帮助他们知道如何为他祷告。牧师的信心非但不会占据教会过多的关注，反而能在会众经历自身苦难时给予他们鼓励。
最敏感的信息最好仅在成员大会上分享。晚间或周中的祷告聚会也提供了一个机会，可以在更亲密的氛围中分享近况并寻求代祷。几年前，我们的一位牧师在晚间聚会上分享了他与妻子如何经历了长达十年的不孕之苦。他那动人的泪水和对神的信靠，触动了会众，使他们向这对夫妇表达爱意，并为他们代祷。
主日早晨的崇拜能让最多人听到，但祷告不应沦为变相的通告。最好先说明情况，然后为此祷告。若要在讲道中分享某些内容，切勿让它分散了传讲神话语的焦点。
分享总是伴随着风险。我们无法预知会众会如何反应，因为每位牧师和每间教会都是独特的。有些人会与你同哭，为你祷告，并深切地爱你；另一些人会多少关心你，或许也会祷告，但他们更倾向于把你视为一位属灵的供应者，认为你应当超然于自身处境之上；还有些人虽然关心，却会（无意间）以无益的方式回应，比如试图赶鬼、对你的妻子说出令她难过的话，或是“为你作先知性宣告”；有些人会认为这苦难是你咎由自取，并对此议论纷纷；还有人可能会视此为掌控教会的机会，甚至借机逼你离开。通常来说，教会越成熟，你就能越坦诚地敞开心扉。
无论会众如何反应，即使你在过程中犯了错误，都要定睛于神——祂应许“万事都互相效力，叫爱神的人得益处”，其中也包括你的苦难（罗 8:28）。祂绝不浪费任何事。当你让会众看见你的盼望正在被试炼与炼净时，你可以确信神也会炼净他们的盼望。
原文刊载于九标志英文网站： How Much of My Suffering Should I Share with My People?
