基督教书籍应像装满新鲜生命活水的池子，供疲惫和口渴的灵魂来畅饮。清教徒深知这一点。清教徒牧师汤姆·华森（Thomas Watson）在 1662 年给会众的最后一篇讲道中挑战他们，要他们认识到阅读满足人心的书籍有多重要：“当你们发现自己的灵魂冰冷，从前的热心开始减退，请用温暖的衣服给你们披上，找到这些好书，让你认识这样的真理，好使你们内心可以温暖感动起来。” [1]
多年来，清教徒的著作温暖并感动了我的心。接下来，你会读到一些以基督为中心的摘录，如乔治·怀特菲尔德（George Whitefield）的说法，它们是“美好、古老的清教徒作品”。我很高兴分享这些选段，盼望疲倦灰心的牧师可以仰望基督耶稣之美，因着祂的恩典得刚强（提后 2:1），为祂永恒的荣耀而努力面前。
值得记住的是，清教徒深知忠心的福音事工所伴随的挑战、沮丧和艰辛劳苦。
“侍奉的劳苦要连你骨头里的骨髓都消耗殆尽，加速你的年老和死亡。它恰如收割之人的劳苦，妇人生产的阵痛，还有士兵激战时的痛苦。其他人睡觉时，我们必须守望。确实，真正使我们死的，并不是我们劳动的付出，而是我们的劳动不在了。与其他工人的情况不一样的是：他们工作完成时，可以看见这工作还在，我们却并非如此。罪和撒但几乎解构了我们所做的一切，我们讲一篇道，在我们会众心中留下的印象，在下一篇讲道之前就消失了。有多少真理是我们要查考的！有多少撒但的诡计，败坏的隐秘事，是我们要察觉的！有多少良心的问题需要解决！是的，我们必须为我们所传讲的真理争战捍卫，也要查考真理，直到我们变得面色苍白；传讲这些真理，直到我们变得无力昏厥过去。” [2]
那么，清教徒对疲倦、筋疲力尽、灰心的牧师有什么话要说？仰望基督。凭信心仰望耶稣基督，大有能力、满有荣耀、祂的慈爱比生命更好的那一位。清教徒作者出于爱神的荣耀，爱神的话语和神的百姓，不断让我们定睛耶稣基督。正如周必克（Joel Beeke）所写：“他们展现基督的美好，激励我们渴慕更深认识祂，完全为祂而活。” [3]
清教徒鼓励我们这些灰心的牧师，让我们思想在基督里我们所蒙的怜悯是多么浩大。要得到满足，我们当做的不是反思自己的失败，而是让自己一头扎入神怜悯慈爱的海洋当中。
“列出任何临在你身上的患难：每一样患难，都有一个怜悯的海洋将它吞没。如果你把一桶水倒在你家地板上，显然看起来很显眼，但如果你把这桶水倒入大海，它就不留一丝痕迹。同样，单从患难本身看，我们认为它甚大，但是把它们与我们享有的神怜悯的海洋相比，它们就显得微不足道，丝毫不足以比较。” [4]
“坐下来，思想神这屈尊俯就的爱。啊！你我心中有什么，要让主赐下祂已给我们的这般恩赐？我们在罪和愁苦方面都是平等的；不，甚至可以说，我们实际上犯罪比成千上万的人更严重，而神并没有把这些宝贵恩赐给那些人。因此，让我们坐下来，惊叹神这屈尊俯就的爱。哦！我们曾经是贫穷的可怜人，坐在粪堆上，甚至在我们的血中打滚，然而请看那位万王之王，万主之主，祂如此屈尊俯向我们施予爱，把祂自己、祂的圣灵、祂的恩典，以及祂冠冕上所有的珍宝都赐予我们。啊！谁的心能明白，谁的口舌能诉说这无比的爱！基督说：‘我永远是你的，我的恩典永远是你的，我的荣耀永远是你的，我的义永远是你的，我的一切所是，我的一切所有永远都是你的。’哦，先生们！这是何等屈尊俯就的爱，这是一位何等的基督！”
清教徒知道，感觉软弱不应让我们灰心，不来亲近基督。基督早已知道我们肉体的软弱。祂知道我们是尘土。祂对软弱伤心的牧师充满怜悯。神在祂爱子里看软弱的圣徒，看他们都是可爱。
“最软弱的基督徒就像最刚强的基督徒一样，同样被称义、罪得赦免、得神儿女的名分、与基督联合，在基督里有同样极大的益处，与活在世上最伟大、最崇高的基督徒别无两样。”
“有什么样的怜悯，是我们不可盼望从一位如此恩惠的中保（提前 2:5）那里得着的呢？祂取了我们的本性，让祂可以施恩。祂是擅长医治各样疾病的医生，尤其擅长缠裹破碎的心灵。”
清教徒优雅写到耶稣基督超然美丽，配得称颂。疲倦、耗尽的牧师需要得到提醒，要重温与充满荣耀、全然美丽的耶稣基督联合的荣耀。
“基督是整本圣经的总和，每一页，几乎每一行都预言、预表、预示、展示、彰显基督，让人可以寻见，圣经几乎就像是包裹婴孩耶稣的襁褓……祂是生命和光，是日头和总纲，为所有完全的祝福创始成终。”
“在基督里面找不到任何不可爱的地方，因此祂一切都是全然可爱。正如神的每一束光辉都无比珍贵，同样在基督里的一切也都是宝贵的。谁能用天平衡量基督，告诉你祂价值几何？祂包括了一切美妙之事：祂把一切美妙汇总，封存起来。那些如单独一颗星星闪耀着独特荣耀的美德，都在基督里汇聚，如充满荣耀的星云。‘因为父喜欢叫一切的丰盛在祂里面居住。’（西 1:19）若环顾一切受造之物，纵观宇宙万有，你会在某处看见力量，在另一处见到美丽，在第三处看到信实，第四处发现智慧；但你在它们当中找不到任何一样如基督一般卓越。祂是饥饿者的粮食，干渴者的活水，赤身者的衣裳，受伤者的医治，凡人心所能渴慕的一切，都可以在祂里面得到满足（林前 1:30）。”
让人震惊的是，这位至美无瑕的主竟替我们死，为我们的罪流出祂自己的宝血，在十字架上作我们的代替。
“如果赦罪对一位被定罪的罪犯来说是甜美的，那么，对于一个被律法定罪、良心颤抖的罪人来说，耶稣宝血洒在良心上的甘甜岂不更大？若得救脱离残忍的暴君，对一个可怜的俘虏来说是甜美的，那么被罪恶奴役的罪人亲耳听到耶稣基督宣告自由和释放，这声音在他们耳中岂不更加甘甜？”
凭着信心，灰心沮丧的牧师可以超越目前试炼的黑暗，仰望在基督里神应许光明的盼望。约翰·班扬（John Bunyan）认同这一点：“信心在神的一个应许中看到更多帮助，超过其余一切的拦阻。” 信心在基督里仰望神，以祂为我们一切恐惧、缺乏和痛苦的答案。
“信心帮助对抗一切的灰心。盼望、信靠、等候神，这些若不是神设立对抗一切灰心的唯一途径，也是祂设立的特别途径。”
布里奇接着描写了在灰心基督徒和神之间的一场对话：
“虽然神强大，有能力帮助我，但我担心神不愿帮助我。我知道神能，神足够强大，但我害怕主不愿意，所以我灰心。”
“主说，要放心，因我的名是‘有怜悯的’。耶和华，耶和华，大能的神，这是我的名。因此我能帮助你。我的名是‘有怜悯的’，因此我愿意帮助你。放心！我的名是‘有恩典的’。我施怜悯，不是因为你良善，而是因为我良善。我赐恩典不是基于你配得，而是出于我白白的爱，显出怜悯。”
“啊，但我一直犯罪，我犯罪已经很久，有十年，二十年，三十年，四十年，五十年。所以我害怕，再也没有怜悯可留给我了。”
“但主说，放心，因为我的名是恒久忍耐。我不轻易发怒。你罪极多吗？我有极多的良善。我赦免，就连所有各种各样的罪都赦免，这就是我的名，直到永远。”
主耶稣基督是灰心软弱的牧师完全的喜乐和力量。祂到世上来救罪人，让我们的心爱慕祂。
“基督在世上最伟大的计划，就是发出大能，让祂百姓的心归向祂。确实，这就是从亘古以来在祂心中的计划。这计划让祂放下祂的冠冕，背起我们的十字架；脱下祂尊荣的外袍，披上我们卑微的破衣；祂被定罪，好使我们可以得称义；祂承受大能神的忿怒，好叫我们可以永远在祂怜悯的怀抱当中。祂赐下祂的灵，祂的恩典，是的，祂赐下祂自己，赐下这一切，为的是让祂百姓的心爱祂。哦！谁的心能明白，谁的口舌能诉说这无比的爱！基督说，我永远是你的，我的恩典永远是你的，我的荣耀永远是你的，我的义永远是你的，我的一切所是，我的一切所有永远都是你的。哦，先生们！这是何等屈尊俯就的爱，这是一位何等的基督！”
不管侍奉时多么艰难，多么忙乱，灰心的牧师都可以欢喜知道，通过基督他已经与神永远和好。
“我受逼迫，但我有平安；我贫穷，但我有平安；在狱中，但我有平安；在旷野，但我有平安；虽然全世界都反对我，神却与我和好，我的灵魂有平安。和平的神是大能的神。祂应许赐人平安，祂的应许不会过于祂能成就的。祂能创造平安。祂能使我们的仇敌与我们和好。祂能对狂傲的风浪说：“住了吧！静了吧！”风浪就听了祂。祂能赐我们安息，脱离患难的日子；祂能赐我们安息，经历患难的日子。祂能赐平安给祂爱的羊。”
“我曾是奴仆，但现今我是儿子；我曾经死了，但现在活了；曾经我是黑暗，现在我在主里是光；曾经我是可怒之子，要承受地狱，但现在我承受天堂；曾经我是撒但的奴仆，但现在我是神的自由人；曾经我落在捆绑的灵之下，但现在我是服在赐我儿女名分的灵之下，这灵向我印证我罪得赦免，我的人得称义，我的灵魂得拯救。”
清教徒明白耶稣基督是应许要建造祂教会的那一位。我们是祂的仆人，但作为天地的主，祂不受人手的服侍，仿佛缺乏什么。祂是祂群羊的牧长，唯独祂是行使主权引导捍卫祂百姓，直到得荣耀的那一位。
在死前一天，给他最好的朋友写了最后一封信，表达了所有福音工人可以在我们这位大能的主里面得到的奇妙信心：
“我要到祂那里去，祂是我灵魂所爱的，其实是祂用永远的爱爱我——这永远的爱是我一切安慰的根基。我将要离开在风暴中的教会这条船，但只要这位伟大的领航员还在这船上，损失一位糟糕的舱底摇橹手，这就微不足道。活下去，祷告，盼望，耐心等候，不要灰心。应许是战无不胜的，祂绝不离开我们，绝不弃绝我们。”
愿基督大能的应许点燃我们的信心，直到我们最终见祂，与祂面对面。
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[1] 汤姆·华森，《告别劝言》（宾夕法尼亚州 卡莱尔：真理旌旗出版社，1662/2012 年），第 166 页。
[2] 约翰·弗拉维尔，《真正福音牧师的品格》《约翰·弗拉维尔作品集》（爱丁堡：真理旌旗出版社，1968 年），第 6 卷，第 568-569 页。
[3] 周必克和兰道尔·佩德森，《与清教徒相遇》（密歇根州大急流市：宗教改革遗产出版社，2006 年），第xxi页。
[4] 杰里米·柏拉夫，《基督徒满足的珍贵宝石》（宾夕法尼亚州 卡莱尔：真理旌旗出版社，1648/2002 年），第 207、209 页。
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翻译：梁曙东。原文标题与链接；The Greatest Cure for Pastoral Burnout Is Christ Himself
