耶稣，我们的大牧人，经历过“耗尽”吗？这取决于你怎么定义它。但是，他从没有失去事奉、付出、爱的渴望。这对你我来说是少消息。我们不是耶稣。只有他在父里面完全安息，也只有他完全被圣灵充满。尽管耶稣身体会疲累，他总是流淌出爱和恩典。赞美他！

我们罪人有种倾向，就是不看自己的罪，而去谴责这个世界的罪，即使这个世界不能灭绝我们。但你知道什么可以灭绝我们吗？那是我们自己的罪。当我们不去想自己的罪的时候，我们离灭亡就不远了。尼希米记告诉我们，我们最大的敌人不是在教会之外，而是在里面。我们最大的需要是向神承认自己的罪。改革的开始与结束都是向神认罪。事实上，尼希米记里的结尾也是以重建耶路撒冷城垣之后的认罪结束的。

如果我们要在牧养事工上忠心地坚持下去，就需要记得自己是在一段充满张力的时代——已然和未然之间。我们被呼召去牧养在我们中间神的群羊，带领他们进入天国，努力将他们引向基督和那荣耀的盼望，并警告他们当下这个邪恶世界中的危险，肉体上的试探，以及那恶者的诡计。如果我们要做好这些，就必须清楚基督已经在这末后的日子为我们作成的工作和在那末日将要得到的基业。

我相信神呼召了我进入事工并且来到我的教会。我知道这是最基本的。当我为角色中的“公司”一面感到挫败时，或当我因为不能满足某个期待让人失望时，这就变得至关重要了。我提醒自己，牧师一职是神赐下的角色。我不必决定如何服事我的教会。带领一间大型教会时相信神在我生命中的计划，意味着要在复杂的处境中知足，意味着要在长长的会议中喜乐。牧养着一间大型教会，我的存活方式，跟每位牧师的存活方式相同：信靠大牧者。

加尔文主义基于圣经地平衡神的主权和人的责任，它可以产生健康而有活力的工人。它对防止牧师被耗尽 —这个教牧工作的主要职业风险方面有长远的帮助。

我知道你的心是虚浮的，与四围的兄弟教会相比，看到自己的教会如此之小，你会感到羞愧。但你要听一个老人的话，当你在基督的审判台前向主为他们交账时，你就会发现自己所拥有的已经足够。

对于新的牧师来说, 讲道准备要比一个有经验的牧师要长得多。鉴于这种情况，应该给牧师更多耐心。经过几年的实践，他将更 "有效" 的准备讲道, 就能安排更多的时间去做牧养工作和门徒训练。

无论哪种作风，薄脸皮牧师都过分在乎别人的想法。人们的意见在他的事工上投下了长长而令人沮丧的阴影。他总感觉有必要证明自己。这样的牧师筑起了一道墙，让人敬而远之。墙里则会充满黑暗和孤独。简而言之，薄脸皮牧师可能不应该投身事奉，因为他们不能持久。

列出任何临在你身上的患难：每一样患难，都有一个怜悯的海洋将它吞没。如果你把一桶水倒在你家地板上，这就会变得场面浩大，但如果你把这桶水投入海中，它就不留一丝痕迹。同样，按患难本身考虑，我们认为它甚大，但是把它们与我们享有的神怜悯的海洋一并考虑，那么它们就没有如此严重，丝毫不足以比较。

相比孤军奋战牧养群羊，照着神的话语，祂为我们预备了一种更好的方法来带领祂的教会。祂期待有一群既有恩赐又在真理上坚定的同工来照管祂的新妇。如果你现在牧养的教会还没有合适的教牧同工出现，那么你应该做两件事：迫切为这些教牧同工的出现祷告，其次，认真想想，是不是你对同工的标准甚至高过了圣经中的要求？