在大学时，我坐在宿舍里，手里捧着咖啡和圣经，读到“当用各样的智慧，把基督的道理丰丰富富地存在心里”（西 3:16）时，我在灵修日记中写道：“我在这方面做得很差。我重新立志每天早上要坚持个人灵修。”
后来，在神学院读书时，我发现《歌罗西书》3:16 中翻译为 "you" 的希腊语用的是复数“你们”，而非单数“你”。此后，我与家人在海外生活近十年，这段经历帮助我更好地理解了在信仰群体中生活和成长的意义。换句话说，这节经文可以理解为：“让基督的道理丰丰富富地住在你们所有人心里。”
我们该如何理解新约书信中复数形式的“你们”呢？这并不简单。
保罗的书信主要是写给地方教会的，所以使用单数的“你”会显得不合适（除非是在特殊的修辞情境下，如《罗马书》2:1/9:20 以及随后的经文）。然而，即便是保罗使用复数形式的“你们”，他也常常指向需要个人执行的行动，例如（粗体）：
《歌罗西书》3:5——“所以，要治死你们在地上的肢体（复数），就如淫乱、污秽、邪情、恶欲，和贪婪（贪婪就与拜偶像一样）。”
《歌罗西书》3:9-10——“不要彼此说谎；因你们已经脱去旧人和旧人的行为，穿上了新人。这新人在知识上渐渐更新，正如造他主的形象。”
希腊语中的这些动词是以复数形式出现的：治死、说谎、脱去、穿上。然而，像情欲、贪婪、甚至说谎这样的行为是由群体一起犯下的吗？虽然说谎是涉及他人的行为，但它通常是个人行为（除非涉及阴谋）。同样，“治死”的命令虽然是复数形式，但贪婪的罪却是个人性的，甚至是内心的活动。因此，尽管这些命令以复数形式出现，但它们实际上要求的是个人的顺服。
这表明，新约书信中虽然经常使用复数的“你们”，但这并没有排除这些命令对个人的要求。
然而，复数“你们”的个人应用不应让我们假设都仅仅针对个人。实际上还有更多的内容。
个人灵修当然是很重要，所以当我读到《歌罗西书》3:16 并立志更加专注于我的灵修时，这并没有错。然而，保罗在写《歌罗西书》3:16时，个人灵修并不是他的主要关注点。我怎么知道的？首先，当时的人们没有自己的圣经（也没有咖啡）。但更重要的是，注意保罗如何在上下文中阐述这一点：
歌罗西书3:16——“当用各样的智慧，把基督的道理丰丰富富地存在心里，用诗章、颂词、灵歌，彼此教导，互相劝戒，心被恩感，歌颂神。”
比较《以弗所书》5:18-19——“不要醉酒，酒能使人放荡；乃要被圣灵充满。当用诗章、颂词、灵歌彼此对说……”
这些行为是通过复数分词表达的：教导、劝诫、彼此对说。但更值得注意的是，与上文提到的说谎和贪婪等个人行为不同，你不可能独自“彼此教导和互相劝诫”或“彼此对说”。这些命令需要至少两个人的参与。基督的话语在我们的教会中生根发芽，圣灵也充满我们的教会，因为我们彼此教导、劝勉、鼓励。
在《以弗所书》5:18中，保罗发出的命令是复数形式“你们都要被圣灵充满……”，并在第 21 节中继续用复数形式命令“彼此顺服”，这些都发生在信徒群体中。分词“顺服”（submitting ）是复数形式，但“彼此”似乎指的是两个人之间。很多人就在这里停下了，认为这段经文的意思是两个人来回互相顺服，但这并不完全正确。
“顺服”：男性和女性
这里有两个重要的语法事实：分词“顺服”（hypotassomenoi）是（1）复数形式，且（2）是阳性的。阴性形式应为 "hypotassomenai"，正如彼得在《彼得前书》3:1 中对妻子的教导：“你们作妻子的要顺服自己的丈夫”。
语法中这个性的细节意味着什么呢？首先，这表明《以弗所书》5:21 中提到的“顺服”并不仅仅是针对女性的。如果保罗的意思是这种顺服只适用于女性，那么他也会像在《哥林多前书》11:5 中那样，使用阴性分词来描述女性在教会中“祷告或预言”（proseuchomenē ē prophēteuousa），与他在《哥林多前书》11:4 中描述男性“祷告和预言”（proseuchomenos ē prophēteuōn）时相对应。在这两种情况下，保罗使用了适合的性别分词，表明适当性别的行为。保罗在《以弗所书》5:21 中使用阳性分词“顺服”，这表明有两个可能性：这种“顺服”要么只涉及男性的行为，要么涉及男性和女性的行为。
“顺服”的复数形式在那个文化中是如何使用的？
如果我们从美国高度个人主义的角度来解读“彼此”，可能会理解为每个人单独地顺服另一人，好像是“我顺服你，你顺服我”。如果真是如此，保罗的核心目的是在哥林多人之间促进个体间的互惠，但事实并非如此。
保罗与其他圣经作者一样，是从集体的视角出发，写给古代中东的群体。他的意思是集体互惠，而非个体互惠。那么，集体互惠到底意味着什么呢？
使徒约翰在《启示录》6:4 中为我们提供了集体互惠的一个生动例子：
“就另有一匹马出来，是红的。有权柄给了那骑马的，可以从地上夺去太平，使人彼此相杀；又有一把大刀赐给他。”
保罗和约翰的措辞是相似的，都是表达看似针对个人的复数动词概念：
设想一下罗马军队与埃及士兵的生死搏斗。战斗正酣，马克西姆斯·利西尼厄斯（Maximus Licinius）杀死了阿肯那顿（Akhenaten），但随后自己也被另一名埃及士兵图特摩斯（Thutmose）杀死，而图特摩斯又很快被马库斯·格卢特斯（Marcus Gluteus）从背后击倒。
在这过程中，个体的行动是明确的，但这种场景更代表了一种集体“互惠”——并不是每个人都与同一个人互相杀害，而是群体中的人相互搏斗、厮杀。
同样，回到《以弗所书》5:21，保罗告诉以弗所教会的男女信徒要“彼此顺服”（阳性复数）。接着，他说明了具体的例子：
你明白为什么保罗在《以弗所书》5:21 中使用“顺服”的阳性复数形式了吗？保罗要强调的是在适当的场合和关系中，男女都应彼此顺服。妻子顺服丈夫；儿女顺服父亲，儿女顺服母亲；男性奴隶和女性奴隶顺服男主人，男性奴隶和女性奴隶顺服女主人。
设想一下保罗时代的实际生活。你在吕底亚的家中与当地教会一同聚集。你看到阿里斯托布鲁斯（Aristobulus），他在家里和市场上顺服你，因为他为了偿还家庭债务做了你的奴仆。与他交谈的是你的母亲特雷福萨（Tryphosa ），而你则顺服她。她旁边是你的父亲赫尔墨斯（Hermes），作为一家之主，他是母亲顺服的对象。而在教会事务上，赫尔墨斯顺服我，因为我是教会按立的长老。在日常生活中，我顺服朱莉娅，因为她在吕底亚（我和朱丽娅都顺服她）的家中管理中庭，而我只负责清理雨水池——为的是收集的雨水保持美观，用于招待商业伙伴，也用于洗礼。但在教会中，即使是吕底亚也顺服于我，因为我是教会长老。
这一切意味着什么？ 嗯，在一定程度上，这意味着群体互惠的复杂性！ 但在一个充满圣灵的教会中，在圣灵所赐予的群体互惠、爱和荣誉的展示中，我们都各种社会关系中努力实践“彼此顺服”。不是以个人主义的方式，即“你对我，我对你”（尽管有时会有点像，比如我在吕底亚家中顺服她，而她在教会事务上顺服我，因为我是她的监督），而是通常以复数的“你们”来指代群体框架内的个体参与。
“哦，‘你’指的是我。”不一定，但也许是的。“哦，‘你们’是复数，所以不是指个人，而是指集体。”不一定，但也许是的。我们在理解圣经时，不应该简化语法或忽视文化背景。
相反，在试图理解圣经的含义和暗示时，我们都需要使用几个有益技巧。首先，我们应尽量摆脱自己的历史和文化观念；其次，我们要尽可能戴上作者的历史文化眼镜，如果我们能前辈并一起努力，这比我们想象的要容易；第三，我们需要关注圣经的字句在其更广泛的语境（文学背景、历史背景和文化背景）中是如何表达的；最后，我们需要与其他（亚）文化背景不同的信徒一起完成这一过程，让基督的灵在和平的纽带中将我们联结在一起。
译：DeepL/STH；校：JFX。原文刊载于九标志英文网站：“You” and “Y’all” in the Culture of the New Testament.
