摘要：扎克·基尔帕特里克鼓励牧者们帮助会众认识到实行“众长老制”的必要性，他首先从圣经出发，然后从这种制度能为教会及其牧者带来的各种祝福进行论述。许多基督徒并不了解圣经关于长老的教导，也不明白在“单一牧师制”的模式下，牧养职责会给牧者带来多大的压力。在这一系列关于教会从“单一牧师”模式向“众长老制”模式过渡的三篇文章中的第二篇，基尔帕特里克帮助牧者们思考如何引导会众理解这一重要改革。
在我接触物理之前，我从未真正理解过代数。代数对我来说只是抽象的数字，直到物理将这些数字付诸实践。例如，二次方程有助于确定橄榄球在空中能停留多长时间，以及以一定速度奔跑的接球手能否接住它。现在我对此产生了很大的兴趣。。
这正是大多数人所期望的——不仅是抽象的理论，更是实际的应用。在带领教会经历重大改革时，你应当同时提供这两者。
本文是关于带领教会从单一牧师制过渡到众长老制模式的三篇系列文章中的第二篇。【1】在第一篇文章中，我们看到了评估教会历史的重要性，这有助于预测你可能会遇到的风险。在本文中，我们将探讨教导在过渡过程中的重要性。
五旬节那天，彼得对聚集的人群说：“你们各人要悔改，奉耶稣基督的名受洗”（徒 2:38）。然而，在发出这一命令之前，他先讲了一篇道，这篇讲道充满了他们为何应当热切地这样做的理由。
同样地，在解释清楚为何需要进行这种改变之前，我们不应贸然敦促改变教会治理模式。帮助你的教会认识到，众长老制如何更符合新约中的教导和榜样。一旦他们掌握了圣经中的模式，就用采纳该模式所带来的实际祝福来加以阐明——稍后将对此进行详细说明。
我确信，许多基督徒若得知圣经实际上对教会治理模式有何教导，一定会感到惊讶。人们往往只是凭空臆测，而非真正理解。因此，我们需要帮助会众在圣经中找到关于教会治理的明确教导。
请参考保罗在《使徒行传》20:17–35 中的榜样与教导：长老应当或在众人面前，或在各人家里教导；教导信徒并向未信者传福音；宣讲“神的旨意”；认识并关怀羊群中的每一位成员；并保护教会免受异端教导的侵害。根据《以弗所书》4:11–12，长老是基督赐给教会的，目的是“为要成全圣徒，各尽其职”。当保罗向提摩太说明作长老的资格时，他说长老应当“好好管理自己的家”“照管神的教会”，并且“无可指责”（提后 3:1–7）。
鉴于这些牧养职责的广度，新约一再强调每个地方教会应有多位长老，也就不足为奇了 （徒 14:23；多 1:5；雅 5:14）。即使从实践层面来看，众长老制似乎也是牧养事工更可持续的模式。但若不向会众阐明这些道理，许多人将永远无法领会其中深意。
一旦成员理解了牧者呼召的广度与艰巨性，他们便会开始意识到，这绝非一人所能承担的重任，而我相信这正是神的设计。神之所以赋予牧者一项超出一人能力范围的使命，似乎正是因为祂从未打算让一个人独自承担！虽然我们不想给人留下抱怨工作的印象——尤其是考虑到许多成员的工作同样艰辛——但我们可以坦诚地向他们说明独自牧养所承受的压力。
我曾告诉会众，我常常不得不面对两项牧养职责，并选择其中一项搁置。有些日子，我根本没有时间既进行婚姻辅导又准备讲道，既要赶去医院陪伴接受重大手术的成员，又要参加财务委员会会议。我不得不做出选择，让另一项工作搁置。
如果你教会只有你一位牧者，你一定深知这些艰难抉择的分量。你也清楚，自己最常受试探而忽略的，往往是自己的家庭。然而，你的教会成员可能完全不知道你每周都在做些什么。帮助他们理解这份重担，对于让他们明白为何需要实行众长老制，至关重要。
你可能还记得以前电视上经常播放的那些老式电视购物广告。你知道它们为什么效果那么好吗？因为它们向你展示了你错过了什么！
他们并非仅仅说：“你需要这款喷雾来防止屋顶漏水。”而是将屏幕涂满污垢，将其作为船底，然后让两个人坐进船里划行一阵，以此演示它阻挡水渗入的效果有多好。既然它能做到这一点，那么对我的屋顶肯定也会有帮助！
虽然你并不是在向会众推销产品，但你可以帮助他们不仅看到自己所缺乏的，还能看到拥有多位长老所能带来的益处。以下是六项实际益处。
明确的基督论
将领导权分配给多位符合圣经资格的弟兄，有助于强化基督是教会元首这一事实。
全面覆盖
多位长老意味着有更多人手参与事工，这意味着会众能获得更好的牧养关怀。
恩赐更丰富
众长老制能带来更丰富、更多样的牧养恩赐性。有些人思维更缜密，因此能够捍卫教会教义，抵御外界的攻击；另一些人则特别富于温柔怜悯的心，因此最擅长关怀成员中软弱和受伤的人。
问责机制更完善
众长老制意味着每位牧者都有可以依靠的牧者，并能从他们那里获得关怀。
执事职责分明
众长老制使长老更容易专注于长老本职，执事也更容易专注于执事的职责。
更稳固的继任机制
众长老制能在牧者更替期间确保领导层的连续性和稳定性。
帮助你的教会认识并渴慕这些由众长老体制带来的益处。
既然你已经从教会历史中识别出潜在风险（参见上一篇文章中的“评估”步骤），并向会众阐明了为何需要改变教会体制，那么你应该已经准备好迈入转型过程的最后一步：执行。在此，我们将探讨相关问题和具体步骤，例如应设立多少位长老、如何遴选他们、哪些章程需要修改等。
* * * * *
1. 与上一篇文章一样，我在本文中会交替使用“牧师”和“长老”这两个术语。
原文刊载于九标志英文网站：Your People Need to Know the “Why” of Shifting to a Plurality of Elders.
