也许你在电视上看到过，或者在广播中听到过类似的广告：开头是一群快乐而有活力的年轻声音在互相交谈。然后，旁白会问一个问题：“你想成为什么样的人？”在几个青少年就他们建立自己身份的混乱追求做出几次回应之后，我们听到了邀请：“无论你想成为谁，都可以在 Instagram 上实现你自己！”
两个想法跳进了我的脑子里。首先，Instagram 的营销团队真正挖掘利用了我们的孩子对回答那个至关重要的问题的迫切渴望： “我是谁？”当然，很难想象还有比 Instagram 更危险的指南了。这让我想到了我的第二个想法，简短而可爱：“呃……”
因为我们都在所谓的文化汤（cultural soup）里游泳，所以很容易忽略这个 30 秒 Instagram 广告的意义。但如果我们花时间反思这个文化制品，很明显，它既有指导性又有反思性。作为有指导性的作品，它为我们脆弱的孩子绘制了一张地图，以便他们在身份形成的路径上找到自己的道路。作为有反思性的作品，它为我们提供了一个广阔的视野，让我们了解我们所接受的基本信念，这信念关乎我们作为人到底是谁。
卡尔·楚曼（Carl Trueman）在他的《现代自我的崛起与得胜：文化失忆症、表现型个人主义与性革命之路》（The Rise and Triumph of the Modern Self: Cultural Amnesia, Expressive Individualism, and the Road to the Sexual Revolution）一书中，把读者从“文化汤”中拉上来，帮助我们了解正在发生的变化的规模。他对于引领我们走向“表现型个人主义”的思想史的解释之旅非常精彩。我们的孩子很可能无法有意识地说出或解释表现型个人主义，但他们已经无意识地将其同化到他们生活的几乎是方方面面中，最明显的就是他们对于性取向和性别的进步观点。
在本文中，我想问几个问题：我们的青少年事工是否是表现型个人主义在基督身体中恶性扩散的同谋？如果是这样，现代自我的崛起与得胜是如何巧妙地战胜并重塑我们的教导内容和我们的事工形式与实践的呢？
当我阅读《现代自我的崛起与得胜》一书时，我忍不住思考，我们的事工应该如何努力塑造孩子们，使他们认同他们被创造的身份，而不是让他们接受一种畸形的身份，这种身份是他们在自己的情感驱动下创造出来的。我们的青少年事工应该通过深思熟虑的事工实践，强调圣经真理，从而培养一种舍己并忠心跟随耶稣的生活方式（可8:34–37）。
这个世界对服从自己以外的任何权威嗤之以鼻，而我们的孩子，从他们出生的那一天起，就在这样一个世界中成长。神的主权和圣经的权威都是过时的余孽。毕竟，主权和权威都在于自我。所以，当我们互相鼓励寻找和表达“我的真相”时，是直觉在驱动信念和行为。
如果孩子们从出生起就被灌输“一切以你为中心”“跟随你的心”“你行你素”的思维方式，那么，我们现在有一代年轻人，他们对于关于神和宇宙的权威性的真理主张，特别是正统的基督教，越来越疏离和无知，也就不足为怪了。正如塔拉·伊莎贝拉·伯顿（Tara Isabella Burton）在她2020年出版的《奇异的仪式：无神世界的新宗教》（Strange Rites: New Religions for a Godless World）一书中所写：我们有“一种关于情感直觉、审美化和商品化体验、自我创造和自我完善的宗教，是的，还有自拍。”
但你不仅创造你自己，还创造了自己的神。想一想最近由瑞秋·赫尔德·埃文斯 (Rachel Held Evans) 和马修·保罗·特纳 (Matthew Paul Turner) 创作的儿童读物《上帝是什么样子的？》（What Is God Like?）的结尾部分。“上帝是什么样子的？这是一个很大的问题，世界各地的人们一直以来都以许多不同的方式回答了这个问题。继续寻找。继续思考。继续学习关于上帝的知识。但每当你不确定上帝是什么样子的时候，想想什么让你感到安全，什么让你感到勇敢，什么让你感到被爱。”正如一位有分辨力的妈妈在读完本书后对我所说的那样：“我的安保系统让我感到安全，温暖的巧克力饼干让我感到被爱，几杯酒让我感到勇敢。不过，我不认为这是对上帝的一个很好描述。”
虽然我们都同意（我希望是这样！）：我们必须在神之道的一切权威真理中殷勤地养育我们的孩子，但让我提出四个主题，考虑到正在塑造我们孩子的文化叙事，这些主题在我脑海中显得越来越有必要。对于青少年牧师来说，我建议你们把这些真理牢记于心，并尽可能多地提到它们。
首先，我们必须教导一种合乎圣经的身份神学。
卡尔·楚曼把我们的世界描述为“人类被召唤超越自我，把他们的生活变成艺术作品，取代神成为意义的自我创造者和发明者，而不是发现者。”（第 42 页）。这是一个把内在性偶像化并轻看超越性的世界，在这个世界中，我们的身份被创造，甚至被策划，以供公众消费和肯定，而我们的孩子正在这样一个世界中回答“我是谁？”的问题。当然，即便是我们最善意的自我身份创造的努力也注定要失败，这就是为什么如今身份经常被认为是“流动的”……想一想性别和性取向的光谱。我们一次次地做选择，不停地变形和改变，为要寻找满足。奥斯·葛尼斯（Os Guinness）说得好，“人们总是在成为（becoming），但他们从未长久地成为什么。”
要劝阻年轻人不去相信这些谎言，当前的青少年事工必须指出并不断指向创造叙事。这就是我们发现神已经为我们确定了身份之处：我们是神形象的承载者，充满了价值、尊贵和重要性。
通过教导创造叙事，我们还将发现神对性取向和性别的秩序和设计。因此，当我们看见孩子们通过耶稣基督被神的恩典翻转和拯救时，我们必须培养他们，使他们理解“作为‘新造的人’（林后 5:17）活着”这句话所具有的一切赐予生命的意义，而不是根据他们的感觉来重新创造自己。要仔细聆听你所认识和喜爱的孩子们的话。身份形成是一种有意识的努力，而他们正在寻求指导，尤其是与性取向和性别相关的指导。接受“基督徒”这一身份以及随之而来的一切意味着什么，这是我们的学生需要学习的。
其次，我们必须教导关于神、人的堕落和上帝恩典的教义。
我生命中个人最得释放的时刻之一，是当有人从创世记到启示录向我解释神救赎历史的宏伟计划的时候，我那时只有十几岁。在那一刻之前，我一直将圣经视为一种由神编写的指南。它不是一个统一的整体，而是一系列的规则、条例和道德榜样。
但当我看见救赎历史的走向——创造、堕落、救赎和成全——就像有鳞片从我眼睛上掉下来！这是神的故事，而在找到我在神的故事中的位置后，我开始明白神的威严，我自己被罪奴役的事实，以及我对神恩典的迫切需要。
多年后，我对堕落的性质和程度以及我因罪而有的败坏的理解，使我对人类的堕落和神荣耀和恩典的救恩工作产生了越来越强的神学认识。我们的世界是破碎的。我们也是破碎的。我们生来就是要犯罪。在我们的始祖耳边说“神岂是真说……”的那一位，也在继续努力让我们偏离正路，陷入自我崇拜和自我统治中。所以，要帮助你的学生看到和听到仇敌的声音，作谨守和警醒（彼前5:8–9）的耶稣跟从者，让他们可以忠信地抵挡仇敌，听从圣灵，并奔入神充满恩典的膀臂。
第三，永远不要停止帮助学生明白，作门徒的呼召是对整个人生的呼召。
近年来，我听到越来越多的青少年牧师通过专注且只专注于一个事工目标，来为他们不愿意解决这时代的一些更困难的问题辩解：“我只要看到孩子们归向耶稣。”听起来挺不错，挺高尚，是吧？这种方法的正确之处在于，耶稣邀请破碎和无助的罪人“照你的本相到我这里来”。但它最终是不行的，因为它不强调甚至忘记了这样一个现实：基督从来不会在“照你的本相来”之后说“保持你的本相”。
可悲的是，许多青少年事工中“归信”的不是耶稣，而是别的——也许是归向对基督教的一时兴趣，但这兴趣转瞬即逝。如果耶稣真的是整个生命的主，那么我们就不能容忍割裂的信仰。真正的重生和归信总是将称义和成圣结合起来。换言之，我们必须教导我们的孩子，对神怜悯的正确回应会让我们过一个合乎神旨意和道路的反文化生活，以此来敬拜神（罗12:1–2）。
我们是否在教导作一名基督徒意味着什么？这样的基督徒把他们的信仰融入了他们的学术、体育、社交媒体的使用、人际关系、性取向、性别等各个方面。基督教信仰涉及生活的方方面面，如果我们不教导、装备和鼓励我们的孩子走在灵性成长和成熟的“窄路”上（7:13–14），我们就会大大地辜负他们。
第四，我们必须教导他们在艰难的当下忠信地生活，因为他们有将来荣耀的盼望。
每当我教授青少年文化课程时，我总是让我的学生采访一位与学生打交道至少二十年的学校老师。这些终身教师无一例外地为学生抗压能力的下降而悲叹。格雷格·卢基亚诺夫（Greg Lukianoff）和乔纳森·海特（Jonathan Haidt）写过一本著作《美国思想的溺爱：好的意图和坏的观念如何让一代人走向失败》（The Coddling of the American Mind: How Good Intentions and Bad Ideas Are Setting Up a Generation for Failure），他们在本书中指出，他们称之为“脆弱的谎言”（The Untruth of Fragility）是我们这个时代最危险的谎言之一。这就是谎言：“没有杀死你的东西会使你变得更弱。”
学生通过避免困难来避免痛苦，因为他们害怕任何困难都会使他们崩溃。但没有什么比这个更远离真理了。把圣经从头到尾读一遍，再读读教会历史，与那些不得不忍受苦难的圣徒交谈，我们很快就会看到，当我们被带到自己的尽头时，神在我们的生命中做了美好的工作，于是我们意识到“平安的果子，就是义”（来12:7–11）。否则，诗篇作者怎么能说，“我受苦是与我有益，为要使我学习你的律例。”（诗119:71）？
我们的学生需要学到，当我们依靠主去经受时，生命中的艰难不会杀死我们或使我们变得更弱。它们会使我们变得更强。为了装备我们的学生在现在有效地活出神的荣耀，我们必须教导他们丰富的苦难神学。 如果我们的青少年相信耶稣给我们的生活没有痛苦、充满快乐、永远快乐的谎言，那么他们很快就会失望和幻灭。正如使人清醒的统计数据和传闻轶事所表明的那样，他们很可能会对未实现的应许摇头并且离开信仰。
相反，他们需要相信的应许是，在我们地上所经历的痛苦和患难中，神与我们同在，他使用我们的环境来成就我们的益处和他的荣耀。他给我们生命的功课包括艰难的时期，为要使我们效法他的样式。雅各告诉我们，落在百般试炼中，“都要以为大喜乐”，这些试炼是要试验我们的信心并产生忍耐（雅 1:2–4）。保罗告诉我们，我们受的苦难帮助我们为得赎而叹息。他告诉我们，现今为基督的缘故所受的苦（腓 1:29）无法与将来要显于我们的荣耀相比（罗 8；林后 4:17–18）。
我们的孩子需要听到这些真理，而不是文化中不断出现的谎言。他们在其中所成长的世界，鼓励他们活在当下而不考虑过去或未来。他们需要听到整全的福音，在他们把心思意念放在来世的永恒蒙福之盼望上的同时，也了解这个暂存世界的所有艰难现实。
在给以弗所长老的指示中，使徒保罗告诉他们，“圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的教会，就是他用自己血所买来的。”（徒 20:28）毫无疑问，谨慎包括忠心教导神的道，意识到总会有人说悖谬的话（徒 20:29–30）。
但对我们的事工实践也必须谨慎。它们是否促进了我们每个学生的成长？还是说我们的做法让他们感到困惑？会不会通向地狱的道路是由良好的青少年事工意图铺成的？
让我简短地鼓励你评估你的事工实践，并在必要时纠正方向。要记住你的目标：促进福音的传播和你的学生的成长，使他们成为有坚毅的门徒。
以下是要考虑的三个系列问题。
几年前，我与一位有影响力的青少年牧师的谈话至今仍让我纠心。当我问他，作为孩子们的带领人和老师，他是如何对生活中的重大问题得出结论时，他回答说：“我只是跟随我的心。”泪水充满了我的眼睛。我回答说，“如果我选择以这样的方式生活，我们现在就不会有这样的对话了。我可能已经进监狱了。”为什么我们要让情绪来引导我们的教导和带领呢？
先知耶利米讲述了一个真理，通过我们从圣经中、新闻上、朋友那里，最重要的是在镜子中看到的各样故事，我们一次又一次地验证了这一真理。耶利米说，“倚靠人血肉的膀臂，那人有祸了！……倚靠耶和华、以耶和华为可靠的，那人有福了！……人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？ ”（耶利米书 17 章）
青少年事工必须抵制时代精神，装备孩子们拒绝欺骗性和极度病态的自我的主权。我们应该专注于带领我们的孩子拥抱真正自由和真正兴盛的生命，顺服那位有至高主权的独一真神。
译/校：无声宏扬；原文刊载于九标志英文网站：Youth Ministry and the Rise and Triumph of the Modern Self.
