在一对夫妻关系中，丈夫如若因为妻子对性生活没有兴趣而观看色情作品，他这么做会让妻子感到不安，你会如何辅导这对夫妻？
亲爱的九标志：
我已经牧会两年了。我们教会周日上午参加的人数大约是五十人，周三晚上和周日晚上约有十人。我每周都忠心地讲道，一直在为教会的健康、复兴和救恩祷告，一直有意地与平信徒建立关系为了门徒训练和培训他们。然而在这两年时间里，我面对成员人数的减少，变革带来的冲突，很多次几乎到了要放弃的地步。但似乎没有人在意在一切。这两年里归信的人数为零，我得到的支持也很少。我真的很爱我的羊，但我担心神可能已经命定让我们教会关门。神是否会让一间教会关门，哪怕祂差派了像我和我妻子这样忠心的带领人？
——戴尔（Dale）
亲爱的戴尔，
你不是第一个有这种感受的牧师或虔诚人。我想到了耶利米——他为以色列人祷告了几十年，却没什么外在果效。或者耶德逊（Adoniram Judson），他努力传福音，很多年以后才有人归信。
你还不知道主对这间教会的“命定”是什么。这些隐秘事是属乎神的（申 29:29）。
也许神的心意是让你牧养这间教会，直到它关门为止。这并不是一个糟糕的事工。1994年，当狄马可（Mark Dever）来到日渐衰落、年代久远的国会山浸信会时，他以为他的事工可能就是关闭这间教会。除非主反其道而行，否则他预计自己会讲几年道，主持一些葬礼，最终关闭教会，然后去神学院教书。也许这就是主为你安排的事工。不要绝望。即便如此，上帝的旨意也是美好的。
也许你没有蒙召做牧师。职业牧师的呼召既是内在的（你的愿望），也是外在的（结果子和他人的肯定）。过去有人在这方面肯定过你吗？你的妻子？你信任的牧师和朋友？其他教会？是否有传福音结果子的记录？过去是否有人通过你的讲道在圣洁上或服事上成长？会有青少年谈论起你说：“是的，戴尔绝对应该成为牧师！他帮助我成长了很多”？有没有曾经因为怀疑而考虑放弃信仰的弟兄因为你的鼓励而持守住了信仰呢？
或者，也许你应该继续努力。好的牧养服事往往蹒跚而行，这就是为什么保罗劝诫提摩太教导时要“百般的忍耐”（提后 4:2）。不是一些忍耐，而是百般忍耐。在牧养服事的压力下，两年的时间可能会让人感觉像是一生之久，尤其是当你受到攻击的时候。我注意到了这一点。有时明智的做法就是离开，尤其是当你的家庭因此而受苦。然而，如果你所经历的只是没有结果子所带来的沮丧，那么也许更多的祷告和努力才是目前应该做的。
弟兄，我不知道主的旨意。我知道你必须养家糊口（提前 5: 8）。这是一条非常明确的命令。但我当然无法给你职业建议。我可以建议你继续为你的教会祷告。想想使徒们，他们没有让任何事情，甚至是教会中的分裂和缺少供养，干扰他们的教导和祷告（徒 6: 1-7）。我当然为你所处的境况感到难过。我认为大多数牧师都会经历这样的阶段，而且会非常孤独。
我祈求上帝引导你、祝福你结出持久的果实，不仅如此更是让你再次经历祂对你和你家人的爱。
亲爱的九标志：
在一对已婚夫妇中，丈夫因为妻子对性生活没有兴趣而观看色情作品，但他这么做会让妻子感到不安，你会如何辅导这对夫妻？
——马特（Matt）
亲爱的马特，
这是个棘手的案例。一目了然的是丈夫和妻子都在犯罪，不仅如此，他们犯罪的方式也都违背了婚姻盟约。而且他们罪都在引诱对方陷入更深的罪中。
换句话说，双方都应该明白：“你在犯罪。你在违反你的婚约。你在诱使你基督里的弟兄/姊妹犯罪”。丈夫利用其他女人的身体寻求快感，他在上帝面前要为此承担全部罪责——无论妻子做错了什么，并且这也进一步诱使妻子拒绝他。妻子（表面上看）违背了保罗关于夫妻不可彼此亏负的命令（林前 7: 5），从而使丈夫面临撒但的诱惑。摩西甚至将剥夺婚姻中的权利视为离婚的理由，而这似乎也是保罗说“丈夫当用合宜之分待妻子，妻子待丈夫也要如此”（林前 7:3）的依据。
不过，我并不是说他们两人的罪在各个方面都一样。丈夫的罪是明显、无可逃避的。他必须停止观看色情作品。他必须悔改，不再自怨自艾或自我辩解。他不配拥有一个他想亲热就和他亲热的妻子。他不配拥有一段没有考验的婚姻，尽管这是我的希望。他配得的是地狱，我们所拥有的一切都出于恩典，上帝赐下的礼物。如果他有索求的心态，他必须为此悔改。与索求相反，我会鼓励他以（被迫的）停止婚姻亲密关系来“禁食”并祷告，在谦卑中成长（再次参见林前 7:5）。当然，这是一项艰巨的任务。但要提醒他的是，任何形式的性犯罪都会使赎买他的救主蒙羞。从长远来看，这也会伤害丈夫自己、妻子和婚姻。这完全是愚蠢和虚空。
主理解他经历的试炼。主会帮助他，帮助他恢复亲密关系，帮助他获得美好的婚姻，因为这能很好地反映基督和教会的关系。所以，他要站在主这边。不要站在撒但一边去破坏婚姻盟约，通过观看色情片剥削其他女性。
如果丈夫还没有建立任何问责机制的话，他应该建立各种问责机制。我对这个男人的过去一无所知，但性或掌控是否曾是他的偶像？他是否长久挣扎于想要获得即时满足或很难信靠神？无论答案是什么，你都可以提醒他，在这次试炼中神对他有美好的旨意。神的目的是让他更加信靠神。他最终需要的不是任何形式的肉体亲密关系。他需要的是上帝。也许这正是上帝在这个阶段想要教导他的。
现在回过来说，如果妻子愿意接受辅导，那么她的罪也需要解决。但这有点复杂。罪的背后是什么？她在婚前遭受过虐待吗？她是否被丈夫虐待过？或者，如果没有被虐待，丈夫是否在他们的性关系中总是非常自私，以至于她在婚床上总是感觉被他“利用”，而不是获得珍惜和尊重？换句话说，我想从努力寻找任何使她“缺乏兴趣”的原因开始，这些原因让我们能够理解她的行为，甚至使她的行为显得合理。
或者，她只是太自私了？对配偶的爱慕是已婚夫妇必须随着时间流逝而有意培养的。也许她忽略了这一职责，现在她的心已经变得坚硬，对他没有爱慕了。
话说回来，也许丈夫长期以来没有浪漫的情趣也没有珍惜她，忽略了关注她的心灵和灵魂。也许他没有鼓励她、了解她，也没有以她需要的特定方式去爱她。而现在，他正在收获这种忽视带来的后果。
我不知道更深层次的问题是什么。但如果你已经结婚了，马特，你就知道婚姻有多复杂，层出不穷的罪、不良的模式和破碎的信任会随着时间的推移堆叠在一起。很显然，你有很多问题要问。
我曾听我的一位牧师朋友说过一个很好的观点：婚姻中的亲密关系与其说是恒温器，不如说是温度计。就像温度计一样，它表明了婚姻的真正状况，而破裂的性爱（就像这对夫妇的性爱）很可能就表明了婚姻在其他方面已经破裂。亲密关系的状态无法改变温度或修复其他方面的破裂。它只能告诉你去寻找破裂之处。我不认为这都是她的错，尽管有可能是。通常情况下，这是丈夫的错，即使更明显的罪的症状（如退出亲密关系）首先出现在她的身上。
长时间拒绝性生活是否会破坏婚姻盟约，从而使他最终可以自由地与她离婚？正如我所说，摩西似乎允许这种情况。有些人可能会认为保罗也是这么说的。我不敢肯定。我们教会的长老们从来没有面对过这个问题。明确地说，我们从不鼓励离婚。问题是，如果她的拒绝不是因为软弱，而是因为悖逆，我们会允许他离婚吗（即不采取教会纪律措施）？配偶说“我恐慌！”和她铁了心地断言“我就是不在乎了！”是不同的。对于前一种情况，丈夫的义务实际上可能会增加。对于后一种情况，我也不知道，但长老会议可能可以讨论这个问题。
我当然会鼓励过去忽视配偶的那一方能尽其所能去制造浪漫、追求、爱，有耐心，不苛求，始终温柔体贴。
我祈求主赐给你智慧。不仅如此，我也祈求主软化他们的心，恢复他们的婚姻。
——约拿单·李曼（Jonathan Leeman）
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Mailbag #61: Does God Want Some Churches to Die; A Question about a Non-Intimate Marriage.
