我们教会相信应该设立长老，但目前没有符合条件的人选。我们是否应该确认一些外教会的牧师为“临时长老”？
亲爱的九标志，
我是一名执事，目前我们教会采用的是单一牧师与执事会（solo-pastor-with-deacon-board）共同治理教会的模式。然而，我们所有的领袖都希望将章程改为合乎圣经的长老/执事模式。我们也相信会众会支持这样的改变。
但是，如果现在没有弟兄预备好可以做长老，我们该怎么办呢？我渴望有一天能成为长老，但我想我还没有预备好。我们的牧师提出了这样一个想法：从志同道合的教会中确认一些牧师担任临时长老，直到我们从教会内部识别出合适的人来。但让非教会成员担任我们的长老感觉有些不妥。缺乏预备好的人是否意味着我们应该在修改章程的事情上缓一缓？
——扎克（Zak）
亲爱的扎克，
我的第一个想法是，赞美神，因为带领者和会众已经同心协力地朝着更合乎圣经的方向前进。
其次，不，我不会从外面请长老。长老之所以是长老，是因为他的生活和教导使他成为基督徒生活中值得效法的榜样。这里有一个前提是会众认识他，他生活在他们中间。如果你从外面请人来担任长老，你就把长老的“权柄”变成了一种虚假的权柄。好长老 80% 的权柄是非正式的——通过教会中的信任而发挥作用。
第三，为兴起长老祷告。耶稣喜欢把好的礼物赐给祂的教会。
第四，值得思考一下你们对长老的资质要求。你们的标准比保罗的标准高吗？有时教会对长老的标准过高。请注意，保罗要求长老做到的一切都很普通：只娶一个妻子、有节制、不贪爱钱财等等。他不是在寻找“超级基督徒！”不管是哪种类型的超级基督徒。所以，环顾一下你们教会吧。有没有人是无可指责、有能力教导他人、已经委身于帮助他人跟随耶稣？这就是你们要找的人。
如果真的没有这样的人，那就开始彼此门训吧。耶稣会提供合适的人选。在此期间，我会缓一缓修改章程吗？是的，我可能会放慢一点。如果教会章程要求设立长老，但牧师却不提名任何人，这实际上是在对教会中的所有弟兄说：“你们都不够成熟”，这会让牧师处于尴尬的境地。
但真的这样吗？真的没有人吗？
所以，门训、门训、门训，也许可以继续讨论有关章程修改的事情，但要慢慢来。这就是我的看法，不过我完全不了解你们教会。
亲爱的九标志，
小组查经的规范前提应该是什么？我们应该如何平衡既要给出正确无误的教导，又要鼓励他人参与讨论？如果我力图带领组员得出圣经作者的主要观点，这是否是法利赛人的做法？小组查经有哪些不切实际的目标？
——马修（Matthew），奥地利
亲爱的马修，
我认为小组查经有三个目标：教导圣经真理，教导人阅读圣经的方法，教导人如何将圣经应用到生活中。
我不理解你为什么会怀疑努力得出圣经作者的主要观点可能会显得像“法利赛人”。事实上，恰恰相反。法利赛人扭曲了圣经的目标（如约 5:39）。你的目标是帮助人们正确地理解经文，这意味着教导他们关注经文的直接上下文以及与它相关（与基督有关的）的其他圣经书卷提供的背景。
现在，假设你想在某次圣经学习中专注于经文的含义，或经文的某一特定切入点。这很好。但负责任的方式是要告诉人们你要怎么做以达成这一目标。告诉他们怎么做才能理解经文的重点，然后展示出负责任的应用是什么样的，包括从某一切入点出发。
带领查经并没有什么神圣不可更改的方法。你可以教导，可以通过问答来归纳。通常，我喜欢问答的方式。但具体怎么做，取决于你要查的经文有多长，以及是否需要做“课后作业”。
我非常喜欢归纳式查经法，从最基本的文字问题开始，然后扩展到更大的神学或应用问题。例如，在过去几个月的时间里我用归纳式查经法带领了《约翰二书》的学习。下面是我讲授第 7 节时的一个片段：“因为世上有许多迷惑人的出来，他们不认耶稣基督是成了肉身来的”。下文括号里的答案是我想要的回答。
马修，这是一个例子。也许不是一个非常好的例子，但这是我尝试让小组参与讨论的方式，帮助他们了解经文的重点，学习如何阅读经文，并在个人和集体生活中应用经文（尽管个人应用在这里实际上是非常少的）。
对于那些无关痛痒的问题（“句子的主语是谁？”），我会接着组员的一个回答然后就进入下一个问题。对于较难的问题，尤其是应用问题（“这对我们意味着什么？”），我会在一旁观察一段时间。事实上，最理想的情况是，在六十分钟的学习中，利用最后十到十五分钟的时间，一起思考应用方面的问题。
希望这些对你有所帮助。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：Mailbag #70: Should Our Congregation Appoint Temporary Elders from Outside Churches? . . . What Should Be the Goal of a Small-Group Bible Study?.
