玛雅·安吉洛（Maya Angelou）曾说过，“除非你知道自己去过哪里，否则你不可能真正知道自己要去哪里。”她是对的。如果我们想要理解现在，我们会从对过去的了解中获益。
然而，回顾过去的困难之处在于，我们宁愿忘记一些时期。我很庆幸，自己在90年代早期的邋遢时光没有被人用相机拍下来。对许多牧师和基督徒来说，19世纪后半叶就是我们宁愿忘记的时期之一。
我的大多数事奉中的弟兄都喜欢追忆第一次大觉醒。我们的书架上摆满了由约拿单·爱德华兹（Jonathan Edwards）和乔治·怀特腓（George Whitefield）这样的人写的书以及关于他们的书。美国教会历史上的这个时期对许多人来说是鼓舞人心的，尤其是在美国教会迫切需要复兴的时代。然而，我怀疑许多牧师是否有很多关于仅在一个世纪后发生之事的书籍。在第二次大觉醒中——对许多人来说是个错误的说法——宗教狂热兴起并席卷全国，这在很大程度上是由于在查尔斯·芬尼（Charles Finney）等人领导下预谋的人造“复兴”运动。
对于这个时代，许多牧师最多是有些肤浅的了解；可悲的是，有些牧师对它一无所知。很多写到这个时期的书要么是拥护复兴主义的方法，要么是谴责他们的工作，但范德瓦勒（Bernie A. Van De Walle）采取了一种完全不同的进路。他的学术著作《福音的核心》关注的不是19世纪的复兴主义运动，而是推动这场运动的那些人的神学，其中最著名的就是宣信（A. B. Simpson）
宣信（1843–1919）宣道会（Christian & Missionary Alliance）的创始人，虽然他并不是很情愿开创一个宗派。他是加拿大长老会牧师，在受到圣洁运动的影响后最终离开了他的宗派。宣信热心于宣教和向未得之民传福音，他因此搬到纽约，在那里开始了一个专注于向码头上的移民工人布道的事工。为此，他发起了各种的普世教会辅助机构。范德瓦勒说，宣信的愿意并不是创立“一个教会团体，而是一个兄弟般的信徒团体，与每个宗派的基督徒和谐共处。”[1]
宣信意识到，文字作品如果制作精良，可以帮助他实现这一目标。他的《四重福音》及其背后的神学被广泛传播，并对塑造主导19世纪美国福音派的事工有重要影响。它也孕育了五旬宗运动。虽然宣信更适合被描述为一个有宣教热忱的魅力型传道人，而不是一个复兴主义者，但不难看出，他是那个时代的复兴主义的一个关键推手。
巴刻（J. I. Packer）曾说，“我相信，替代受刑这一教义把我们带到了基督福音的核心。”[2]福音的核心，说白了，就是这个信息：基督为罪人承担了神的忿怒，使人可以被神称为义。
然而，范德瓦勒用这个短语来概括宣信“四重福音”的所有四个要素：基督是我们的救主（救恩论）、使我们成圣的那一位（成圣）、我们的医治者（神迹恩赐持续论）和我们的再来君王（末世论）。可以说，这是一个被扩大了的核心，它会不可避免地更改人们认为最重要的东西，正如我们稍后就会看到那样。
范德瓦勒注意到，在这段时期，像芝加哥的慕迪（D. L. Moody），波士顿的哥顿（A. J. Gordon），以及费城的佩尔森（A. T. Pierson）等人一直都在宣讲这个福音，它因而塑造了他们的方法论和事工策略。
首先，宣信对“基督我们的救主”的理解影响了像他这样的复兴主义者计划、协调和实施复兴的方式。范德瓦勒说：“19世纪晚期复兴主义救赎论的核心是相信人的意志具有自由和能力”（第26页）。宣信和其他19世纪的复兴主义者认为，虽然人类全然败坏，却不是全然无能，这一信念是他们追求复兴的坚定基础。人能够自由地选择相信神，这使得他们相信复兴可以在适当的条件下系统地实现。
这个前设不同于爱德华兹等上一代的复兴主义者的前设，范德瓦勒注意到：“（约拿单·爱德华兹）相信，18世纪的复兴是神出人意料、完全自主，甚至是令人惊讶的作为。”他还补充说，爱德华兹坚定地相信“没有任何人的行动能激发复兴。它属于神独有的作为”（第25页）。爱德华兹的观点与宣信同时代的人形成鲜明对比，后者“相信，虽然复兴可能是由某些神迹奇事引发或产生的，但复兴本身既是人类决定也是神的行动的结果。复兴最神奇之处莫过于人正确地使用[神]所设立的方法。……如果方法得当，复兴就会随之而来”（第26页）。
范德瓦勒没有花太多时间解释宣信的其他三个立场如何推动复兴主义方法论。尽管如此，如果你想全面了解教会历史上这一时期的情况，它们还是很有用的。例如，范德瓦勒解释说，宣信的成圣教义（深受圣洁运动的影响）指出了19世纪复兴主义的一个共同主题：焦点从称义（怀特腓和爱德华兹所主张的）转向了成圣。圣洁运动及其对完全成圣和更高生命神学的信仰改变了复兴主义者的声音。“你可以靠基督称义！”变成了另一个应许：“你可以靠基督全然成圣！”
范德瓦勒还考察了“基督我们的医治者”和“基督我们的再来君王”这两个立场。宣信传讲持续论并应许神的医治，这使得受伤的人们成群结队地参加这些聚会，希望经历身体的医治。他对于再来君王的盼望兴起了新一代持前千禧年末世论的基督徒。
我尝试在读书上保持宽容。我不想只读来自“我的阵营”的书。同时，我也不欣赏人身攻击，稻草人谬误式论证，以及错误描述我的神学立场。谁会这样做呢！感恩的是，范德瓦勒虽然认同复兴主义者的方法，但他在历史学上还是做得很好，因为他对第一次和第二次大觉醒中的人，以及他们的信念、影响和方法都以公正的方式做了忠实的介绍。
司布真（Spurgeon）曾说：“我并不推崇芬尼先生的奇特观点，但我毫不怀疑他对许多人是有用的。”[3]虽然我并不是宣信一生中所有立场和做法的推崇者，但我还是很感谢范德瓦勒的学术工作。他对这个人提出了更深入的见解，并且他以很好的方式介绍了他的研究，能使读者在读完之后可以更好地了解我们曾去过的地方，好让我们能更好地看到我们将往何处去。
[1] Christian Alliance, Christian Alliance Yearbook (1888), 48
[2] J.I.Packer, “What Did the Cross Achieve?”(1973) Tyndale Biblical Theology Lecture
[3] 查尔斯·司布真, 《注意！牧者们》，英文版第185页。
译校：无声宏扬。原文刊载于福音联盟英文网站：Book Review: The Heart of the Gospel: A.B. Simpson, the Fourfold Gospel, and Late Nineteenth-Century Evangelical Theology, by Bernie A. Van De Walle.
