作为基督徒，参与政治活动是复杂的。与其它许多主题一样，处境很重要。所以允许我介绍一下自己。我是澳大利亚墨尔本一间教会的牧师，这里与曼哈顿、孟菲斯或迈阿密的情况截然不同。因此，我的一些评论可能需要根据你们的情况重新调整。如果我在其它地方牧养，我想我的重点会有所不同。但无论我们是在地球的最南部还是在其它地方，有一点是肯定的：关于宗教和政治的话题充满了争议。虽然我认识到潜在的危险，但我确实相信在政治领域也有基督徒的一席之地。
我想就基督徒为何以及如何成为政治活动家，提出四个神学和教牧建议。
“万国都要仰望他的名。”（马太福音12:21）。
耶稣是受造之物和教会的主：“万有都藉着祂造的，又是为祂造的。”没有任何领域不在祂的统治之下。在每一个家庭和每一个权力机构，基督都有最终的管辖权。
他得了权柄、荣耀、国度，使各方、各国、各族的人都侍奉他。他的权柄是永远的，不能废去，他的国必不败坏。(但以理书7:14)
在澳大利亚，特别是我所在的维多利亚州，专制世俗主义正在兴起。澳大利亚人传统上对教会保持着自由开放的态度，尊重教会在公共领域的作用和声音，即使他们常常选择忽视教会。但在过去的十年里，这种融洽的关系实际上已经遭到破坏。社会曾经礼貌的承认教会的存在，但现在许多人认为基督教是危险的，需要被压制——或至少是需要受到控制。不幸的是，澳大利亚的宪法和法律对宗教机构几乎没有什么保护。宗教已经被挤出了公共场所，而在这过程中，政府对宗教自由的控制越来越多。其中包括限制宗教组织在有争议的问题上，特别是在婚姻和人类性行为问题上可以教导什么，不可以教导什么。
那么，基督徒是否应该放弃公众视野，退出政治领域呢？我理解为什么很多基督徒觉得需要退出，这有其合理之处。但我想争辩的是，如果耶稣是万物之主，如果政府是上帝为了社会的福祉而设立的，那么至少有一些基督徒应该继续积极参与政治和社会活动。
我们决不能把国家与教会/上帝的国度混为一谈。基督徒常常错误地将基督教与民族主义融合在一起，或将基督教的信息与某个政治派别调和在一起；这可能会带来灾难性的后果。
同时，上帝也告诉我们，教会与国家的关系应该是怎样的。教会奉命为政府祷告（提前2:1-2）。这个命令并不以我们的政治偏好，或政府做出对我们有利的决定为条件。毕竟，保罗在写这卷书信的时候，还没有民主社会，而当时的政府对基督徒基本上是不宽容的。
圣经还呼吁我们顺服和服从在上掌权者，不是因为我们同意他们的政策，而是因为上帝把他们放在那个位置（罗13:1-6）。很明显，教会和国家虽然是不同的领域，但必须相互有联系，即使教会承认基督的最终主权高于政府的权力。
因此，教会不得属于、代表或为任何政党竞选。教会只属于主耶稣基督，而不属于自由党或劳工党（澳大利亚的两个主要政党）。基督徒可以选择加入政党，但教会不应该这么做。虽然在某些时候牧师可能不得不说：“不，基督徒不能走这条路。”但一般来说，牧师不应该利用讲台来约束基督徒的良心，让他们按着政党路线投票。当一间教会这样做的时候，我们就会让基督徒和非基督徒对我们的讲台信息，以及作为耶稣基督门徒的意义感到困惑。如果教会不是为这个日益两极分化的世界提供另一种选择——不是成为一个可以找到，以及表达真正合一的地方——那么教会最终会加增人们对基督教的误解。试图把耶稣挤在任何社会政治的保护伞下都是错误的；也许祂更愿意站在外面的雨中。
例如，在我自己的教会里，我们从来不分发政治材料，也几乎不提倡请愿或游行。同时，我们也明白，基督徒个人可以选择参与政治或社会政策宣传活动。虽然教会的每个成员都支持并参与教会的使命，但信徒拥有上帝所赐的机会，在教会之外以其它方式服事基督：其中包括参与政治活动。
作为一名澳大利亚公民，我与其他澳大利亚人享有同样的权利和责任。我有机会表达对社会政策和道德问题的关注。但是，并不是所有的事情都是福音，也不是所有的政治事业都与教会的使命直接相关。
有兴趣参与公共事业的基督徒需要明白什么是福音，什么不是福音。他们需要区分上帝的普遍恩典和救赎恩典。从神学角度定义社会活动主义，为我们理解政治焦点和权衡其重要性提供了必要的框架。虽然在某些情况下，教会可能会对某个政治问题作出判断，但在大多数情况下，当信徒明智地将圣经原则应用于政治问题时，这种判断就是一个分辨的问题。
对于基督徒来说，政治活动应该与爱邻舍有关。就像医生给病人治病，老师教育孩子一样，政治应该是为了服务公共利益。在所有的人中，基督徒有理由为弱势群体说话，为弱者辩护，并解决我们社会所面临的不公正现象。上帝在主耶稣身上向我们显明了祂的公义和恩典。正如祂爱我们一样，我们现在也要爱别人。我们应该热切地渴望看到别人的兴盛。我们不仅要关心他们的永恒救赎，也要关心他们日常的需要。
我如何知道我的政治主张不否是不明智的，甚至是不敬虔的呢？
这里有五个警告信号：
“所以，有了机会，就当向众人行善，向信徒一家的人更当这样。”（加拉太书6:10）
译；韦柳萍；校：STH。原文刊载于九标志英文网站：4 Theological Principles for Christian Political Activism.
