争竞（提前 3:3d，ESV 等译本译为 "quarrelsome"，即本文英文中的用词——译注）是指过于渴望争论，无论是口头上、身体还是法律上的争论。保罗说，无论是长老（提前 1:6–7; 3:3；提后 2:23）还是会众（多 3:2, 9；雅 4:1–2）都不能急于“下战书”。然而，圣经命令要为真道争辩（犹 3）。那么，我们如何区分打美好的仗和只是好争辩呢？以下是五个可以看出我们是否争竞的快速问题。
- 我们是否急于为自己的权利争辩，无论是物质权利还是政治权利？（雅4:1；多2:1）。在雅各书第 4 章中，导致争吵的贪欲总是从自我与他人的比较开始的，在这种比较中，自我似乎总是受了委屈。在基督里的满足止息这种争吵。在政治上也是如此（多 3:1-2）。因为坚定相信神对政治的护理，对政治上的不如意也能知足，这对止息争竞的心大有帮助。
- 我们是在为信心或良心的问题而争辩吗？这个问题是像耶稣的神性或替代性救赎这样的根本教义吗？还是说这是我们可以和他人意见相左，但仍然一起相信和敬拜耶稣的问题？请参阅安迪·纳塞利（Andy Naselli）的小书《良心：它是什么，如何操练它，并爱有不同良心的人》（Conscience: What It Is, How to Train it, and Loving Those Who Differ）。这能帮助我们知道我们可以（而且或许应该）输掉哪些战斗。
- 我们对思辨神学是不是过于兴奋了？如果是这样，当人们不同意我们对于难解经文的“创造性”解释时，我们就很容易被激怒（提前 3:2；多 3:2；申 29:29）。想一想你的处境中最让你沮丧的问题是什么。在那个分歧中，真的危及福音本身了吗？
- 我们是否急于为我们的事工野心而争辩？有时候在教牧事工中，我们想要做一些实际上不该我们做的好事情。大卫想要为神建殿，而神说“还不是时候，也不由你来建。”牧师啊，除非你自己的心知足，否则你的教会不会安静下来……不是自满，而是知足。
- 你是以恩慈回应争吵，还是会立刻发怒？保罗在提多书 3:2 中警告我们要避免争竞之后，在下一节说“我们从前也是无知，悖逆，受迷惑，服事各样私欲和宴乐，常存恶毒、嫉妒的心，是可恨的，又是彼此相恨。”争竞是我们在作基督徒以前的无知心态——我们过去常是这样。这节经文暗示，我们可以也应该在回应他人的争竞时带着怜悯，我们自己就是在福音的恩慈中领受了这样的怜悯。
事实上，这正是保罗接下来在提多书 3:4–8 要讲的——神在基督里对我们的怜悯带来的救恩的福音，这救恩并不是因我们的行为，乃是借着圣灵的重生和更新我们的心。神在耶稣里对我们的恩慈和良善——与我们之前对他的争辩相反！——激励并增加我们自己对那些仍然与我们争辩之人的怜悯之心。保罗在提多书第 3 章这里总结了福音，并告诉提多“把这些事切切实实地讲明”（多 3:4–8，直译“持守这些事”）。这些事也是你一直持守的吗？还是说你只是在争竞？
译/校：无声宏扬。原文刊载于九标志英文网站：Are you Contending for the Truth or Quarrelsome?
