争竞的人因无知的辩论而争辩。他没有意识到，他所谈论的东西并不带来益处。他进而会涉足那些滋生分裂而不是合一的话题。他以争辩的方式专注于信仰中次级或第三级的问题；他经常想争论和讨论这些事情。

神在基督里对我们的怜悯带来的救恩的福音，这救恩并不是因我们的行为，乃是借着圣灵的重生和更新我们的心。神在耶稣里对我们的恩慈和良善——与我们之前对他的争辩相反！——激励并增加我们自己对那些仍然与我们争辩之人的怜悯之心。

有一种方法可以以错误的方式说正确的话——既有原则又争竞。正如有一种方法可以用正确的方式说错误的话一样。我呼吁你用正确的方式说正确的话。把你的目光放在发自内心的合一上，而不是别人在你威吓下的服从。

为什么牧师的首要资格是“无可指责”？这很简单。和现代的政治家不同，牧师所从事的并非追求效率的工作。神呼召牧师帮助别人变得像耶稣。你无法把你并不拥有的东西给别人。

会众需要记得他们自己的品格见证。他们无所不知吗？当然不是。但因着他们所设立的牧师的品格，以及这些牧师过去的忠心事奉和被圣灵充满的生活，他们可以在祷告中得安慰。俗话说，“从一个人的过去可以看到他的未来。”

我们也可以说，无可指责意味着没有任何明显的性格缺陷或经过核实的外在行为，如果把这些公开的话，会败坏福音真理或教会圣洁的名声。一位长老的品格和行为不能明显或持续地与他的认信或对信仰的宣讲相矛盾。当你想到他时，不会立刻想到明显的性格缺陷。

在本篇问答中，约拿单·李曼回答了这些问题：如何应用“只作一个妇人的丈夫”？离开教会后还可以继续参加本教会查经吗？以及姊妹的投票问题。本期九标志问答由STH志愿翻译。