人们通常认为宣教就应该是道成肉身的。当然，从某种程度上来说，确实如此：我们进入人群，居住其中，并试着按照腓立比书2:5-11所教导的，效法基督的谦卑和牺牲。但是在宣教中的道成肉身主义不止于此[1]。那意味着我们的宣教应该以耶稣的宣教为榜样。对于斯托得以及他的许多追随者来说，教会的使命就是服事[2]。斯托得说：“因此，我们的使命，就是要像耶稣一样，成为服事人的人。”所以，传福音和社会活动是基督徒使命中不可或缺的部分[3]。基于约翰福音向我们展现出的大使命的最高体现，对宣教最简单的总结就是：“我们被差往世界，好像耶稣那样，去服事人。”[4]
斯托得对约翰福音20:21的解读产生了深远的影响，但也引发了一些问题。
第一，这有可能误导人们以为耶稣的宣教仅仅是一种服事。当然，如果我们认为这里所指的服事和马可福音10:45中所指的是同一个意思，那就没有问题，因为经文指出——耶稣不是受人的服事乃是要服事人，并且要为多人舍命。但斯托得并不是这个意思。他认为耶稣的宣教是要满足人们在生理和心理上的需要[5]。当然，没有人可以否认，我们也不愿否认，耶稣向众人表现出的无尽爱心。我们也绝不是在暗示满足个体需要不是教会的责任。相反，我们应该热心为善（多2:14），靠主作刚强的人（弗6:10）。但是，这可能让人误以为耶稣的事工仅仅专注于服事人，更有甚者，就如最近有一本书中宣称的：“耶稣的事工都是针对穷人、病人、有需要之人和受伤之人。”[6]其实，耶稣有时也希望远离人群而独处（可1:35、 45）。有时，祂和富人在一起，比如路加福音19章5节中的撒该。常常祂也和那些并不穷困的门徒在一起，因为他们得到有钱妇女的供应（路8:1-3）。
一定有人会觉得这听起来怪怪的，但这却是事实：医治病人、供应穷人不是耶稣追求的目标。祂被差到世上来是为使罪人因祂得救（约3:17）；祂被高举，以至于信祂的人能得永生（3:14-15）；祂被父差来，以至于吃祂肉的因祂而永远活着（6:57-58）。安德里亚斯·科斯腾博格（Andreas Köstenberger）在研究耶稣和门徒的宣教方面有着杰出的贡献，他把约翰福音中所描写的耶稣的事工总结为：祂是父差来的子，祂来到地上并回到父那里去，祂是牧者型的教师，呼召人们跟随祂以成就最终的丰收[7]。若科斯腾博格的观点没错，耶稣事工的本质就不能简单地归结为祂来是为了满足人们的需要。
有人可能会反对说，这只是约翰的说法。约翰福音在四福音中是个例外。那就让我们以马可福音为例，来看看符类福音又是怎么说的。毫无疑问，马可福音同样记载了耶稣医病赶鬼的事。教导、医治和赶鬼是耶稣事工的三个主要项目（比如马可福音1:21-34记载了耶稣第一天在迦百农的事工，这就是一个典型的例子）。但是，推动祂事工的动力却是向人传扬恩典的福音，宣告天国的临近，呼吁悔改和认信（1:15）。耶稣医病赶鬼，是出于对受苦之人的怜悯（1:41；9:22），但是这些神迹更大的目的，是为了证明耶稣的权柄，并指向祂独特的身份（比如2:1-12）。
不要忽略这样一个事实：耶稣从未进入某城某乡仅仅是为了医病赶鬼。祂不会单单为了医病赶鬼而上路。没错，祂一路上的确做了很多这样的事。祂因为人们有需要就怜悯他们（8:2）。但是祂“出来”是为了“传道”（1:38）。人们寻求实际帮助的喧闹声反倒更有可能让耶稣分心。这就是为何祂常常要求那些受助的人不可告诉人（1:44，7:36）。同时，若所到之处的人们不愿相信，耶稣也不会在那里多行神迹（6:5-6）。
马可福音和其他福音书一样，也记载了许多耶稣所行令人称道的神迹和服事，但这绝非这卷书的主旨。马可福音的前半部分结束于彼得的悔改，那是在第八章耶稣彰显了祂的神性之后。而后半部分结束于十字架，在这里耶稣结束了祂的工作（在9-10章中，有三次关于受死复活的预言，在11-16章的受难周记载中对此有非常详尽的描述）。马可福音的主旨是为了描写耶稣是谁以及祂为拯救罪人所行的一切事。
怪不得耶稣在马可福音（1:14-15）的讲道之后，第一件事就是呼召门徒跟从祂，并且应许他们将“得人如得鱼”（1:17）。耶稣事工的目的在马可福音逐渐展现出来。祂来传道（1:38）、祂来召罪人（2:17）、祂献上自己作多人的赎价（10:45）。我们在别处也读到，耶稣来是为了寻找拯救失丧的人（路19:10）。祂事工的焦点是教导。祂教导的核心聚焦于“祂是谁”。那个关于“祂是谁”的好消息在“祂往何处去”的问题上达到了高潮，那就是十字架。耶稣的事工不是泛泛的服事，而是通过教导来宣告福音，通过神迹奇事来证明福音，通过死而复活来成就福音。
第二，如果有人以为我们如同耶稣一样被差派，我们就跟耶稣有一样的使命，这样的假设实在缺乏思考。我们必须捍卫耶稣被差遣所做事工的绝对独一性。卡森教授在约翰福音17:18节的注释中这样总结门徒的使命：“没必要把门徒的使命渲染成是道成肉身或是神兵天降。”相反，我们不得不面对的现实是“本体论上的差异，使耶稣使命的源头与门徒使命的源头之间存在天壤之别”[8]。反复强调基督的救赎，就是最好地再现耶稣道成肉身的事工。我们的责任是去见证耶稣基督已经成就之事。我们自己不是新的道成肉身的基督，但是我们可以成为基督耶稣的使者，以祂之名献上自己，传讲福音，求人与神和好（林后5:20）。这样，被神升为至高的基督便透过我们行出祂的使命来。
所以，圣子是如何被差遣成为一个榜样，让我们这些被圣子差遣的人得以效法？科斯腾博格解释说：
约翰福音并没有明显教导关于“道成肉身的榜样”，好像斯托得和其他人所倡导的那样。约翰福音中为门徒的事工所提供的榜样，并非是耶稣基督如何进入世界（就是道成肉身），而是耶稣和差祂来的那位之间关系的特质（例如：顺服和彻底地倚靠）。耶稣呼召祂的跟随者效法祂那样，为差遣祂之上帝的荣耀而献上自己，顺服上帝的旨意，完全代表上帝并全然认识上帝。[9]
因此，关注对人的服事和满足他们的需要并非耶稣和门徒的主要使命，至少在约翰福音不是如此[10]。如果约翰福音20:21的上下文还告诉了我们些什么，那就是使徒的使命乃是使用天国的钥匙，打开或关上那扇以“赦免”为记号的门（约20:23；太16:19）。约翰写福音书的目的是让读者能够“信耶稣是基督，是神的儿子，并且叫你们信了他，就可以因他的名得生命”（约20:31）。这是约翰自己的使命，正如他对使命的理解一样。我们有充分的理由相信，约翰认为这就是完成自己的使命，这使命是前几节经文中他从耶稣那里领受的。父差子来，这样，信祂名的人，就有了生命（1:12）。圣子借着圣灵差派门徒，就是使人降服和顺服的灵，门徒因此进入世界，为那位就是道路、真理、生命之主做见证（14:6）。
[1]. 参考大卫·赫斯尔格瑞夫关于道成肉身主义和具象主义之争论的摘要。赫斯尔格瑞夫支持后者。
[2]. 斯托得著, Christian Mission, 23-24页。
[3]. 同上，27页。
[4]. 同上，30页。
[5]. 同上，24页。
[6]. Lyons, The Next Christians, 55页.
[7]. 科斯腾博格（Köstenberger）, The Missions of Jesus and the Disciples, 199页。
[8]. 卡森，《约翰福音注释》（The Gospel According to John）, PNTC (Grand Rapids: Eerdmans, 1990),566页.
[9]. 科斯腾博格（Köstenberger）, The Missions of Jesus and the Disciples, 217页。
[10]. 同上，215页。
第一部分：了解我们的使命
第一章：需要谨慎定义的常见词
第二章：耶稣差我们进入世界到底要我们做什么？
第二部分：了解我们的范畴
第三章： 整个故事——从各各他山顶看圣经叙事
第四章：我们正在错过完成的福音吗？——理解好消息
第五章：君王和国度——理解神的救赎法则
第六章：明白社会正义——阐述
第七章：解读社会正义——应用
第八章：寻求平安——理解新天新地
第三部分：理解我们做什么以及为何做
第九章：热心为善——个人和教会为什么要行善？怎样行善？
第十章：大使命——大使命是什么？为什么大使命很重要？
后记：你在考虑建立新型的教会吗？——给积极、主动又有使命感的青年们一些忠告
翻译：何之是。原文刊载于九标志英文网站：Book Excerpt: Is “Incarnational” the Best Way to Describe Christian Mission.
