原文标题与链接：The Underestimated Pastoral Power of a Proper Doctrine of Conversion

翻译：刘立君

正确的归信教义会带给你牧养的能力。

个人例证

让我先直接分享一个例证。我曾经在一个朋友面前为我错误的欲望认罪。我很沮丧地解释说，我的神学知识告诉我它是错的，但我身体的一部分却试图证明它是正当的 － 因为它已经“深入我全身每个细胞”且“溶入我灵魂每个角落”。这些词语就是我当时用来描绘这个欲望如何深深地抓住我。

我的朋友很亲切地直接引用了以弗所书第四章给我：“脱去你们从前行为上的旧人，这旧人是因私欲的迷惑渐渐变坏的。”并且他强调“你的老我”就是如此。是啊，这些私欲可能确实已经深入到我里面。你的老我是变坏了的。你还能期望什么呢，约拿单？简单来说，那些私欲就是我。

但别急，好消息即将来到。我的朋友继续道：但“要将你们的心志改换一新，并且穿上新人；这新人是照着神的形象造的，有真理的仁义和圣洁。”等一下，我有一个新我，不是吗？有一个老我，但同时也有一个新我。且这个新我，注意喔，是照着神的形象造的。

简单来说，朋友用几节经文提醒了我的归信。在我心情郁闷的那天，再加上想得到一个不能得到的东西而带来的沮丧，他的提醒让我重新喜乐，且满有盼望。

两方面的牧养能力

你是否看到正确地理解归信可以带来牧养的能力？ 这能力来自于新造的生命的事实及应许。

1. 它给你能力来鼓励并焕发那些主内被罪所辖的弟兄姐妹。这罪或许是一种成瘾；或许是对教会内对另一个弟兄或姊妹的仇恨；或许是一种莫名的绝望。不管它是什么－ 在许多情况下，这罪（其实是个说谎者）迷惑你认为逃不掉它。它带上了“真实的”、“正宗的”、“我真正的感觉“、甚至”就是如此“的面具。但是正确归信的教义把谎言全部揭开。“是的，你的感觉可能是自然的，但你不受它约束，因为基督教是超自然的。你是自由的。”

有人感觉他们是被自己的罪所定；基督教关于归信的教义告诉基督徒们真理并非如此。尽管新老我的征战会持久，并且走两步又退一步（甚至更多），但改变的力量来自于认识到基督在更新一个人的生命上所成就的。

2. 它给你能力使基督徒们确信他们有新的、不同的生命。 我们按基督的形象而被新造，有基督的生命入住。这是一个有圣洁、爱、与神的儿女合二为一的生命。这生命会经历苦难，但苦难中却清楚知道基督复活带来的盼望与能力。

奇妙的是，这种确信不仅只存在于新约的所谓命令祈使句里：“（你们）要圣洁，并彼此合而为一“；而且在陈述式里：“你已经就是这样“。 是的，你有一个新的自己，这个新的生命如与圣徒们同在，且圣洁如神子。

文化背景

现在，有一个文化背景值得所有人注意。我们浪漫化的文化倾向于真实、 自然、 可信的东西。自我发现和自我表现是我们最大的道德行为。这种态度已渗入教会并影响了我们对归信、会员制、及我们基督里的新身份的看法。许多牧师会说我们都是探索者。 我们都在旅程中。这就意味着你走一步，然后是下一步，再一步。

但在这种流行的比喻里你所找不到的是与过去的决裂－黑暗统治下的拯救；死亡与复活。一个探索发现的行程完全不类同于从埋葬到复活，或从老我到新我。

诚然，生命旅程确实会改变我们。我们会在过程中进化。并且实话来讲，属灵的成长不怎么像毛毛虫蜕变成花蝴蝶，倒更像进化过程曲线。 我要讲的并不是说这种行程的说法与属灵层面毫无连接点。但是我们千万不要忘记新约圣经所昭示的末世的力量突然打破了历史在当今的轨迹。现在是新的创造。这就是归信。

面前坐着的酒鬼

那么你瞧，面对坐在对面的酗酒成瘾者、婚姻不忠的受害者、好争论正造成教会分裂的执事、唱赞美诗时不站起来的年轻夫妇 －你的任务是什么？ 应该是提醒他们“你们的身份是基督徒。”

或许你可以帮助他们回到他们的受洗，像保罗在罗马书第六章那样。他们已经被埋葬并且复活了－哇！他们真的还想要继续犯罪，还是想要自由？或者是要得着饶恕的能力，还是继续坚持世界的方式？ 他们怎能（还按世界的方式）？他们已经向罪而死，并且在有基督的新生命里而复活。

无论如何，你牧养的任务就是通过话语及提问，让这些还在罪性中的圣徒明白，一个重生的基督徒到底意味着什么。

底线：讲道、教导、唱诗、祷告中赞美神、用正确的归信教义来辅导。这里有被低估的能力。你的会众越能多理解它，你就有更多的能力牧养他们。不仅如此，他们也会有能力来说服甚至装备其他的人。

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