一位少年整个下午都在练习投篮，希望成为斯蒂芬·库里（Steph Curry）；学音乐的学生无休无止地吟唱，希望成为披头士乐队；企业家总是在寻找下一个伟大创意，想要成为乔布斯；政客们幻想着成为下一任总统。虽然他们向往，但他们并不总愿意付代价。
年轻牧师也如此。他们梦想着像司布真那样讲道，像怀特菲尔德那样赢得灵魂，像加尔文那样撰写神学著作，像巴克斯特那样牧会。但走着走着，他们坚定的意愿动摇了。会众反对他们。他们的讲道感觉毫无果效。教会人数在减少。他们因为自己的立场而失去朋友。
有志成为伟大的牧师很容易，但你愿意为此付出一切吗？
使徒彼得劝勉牧师们要牧养神的羊群或成为监督，“务要牧养在你们中间神的群羊，按着神旨意照管他们，不是出于勉强，乃是出于甘心；也不是因为贪财，乃是出于乐意；也不是辖制所托付你们的，乃是做群羊的榜样。”（彼前 5:2-3）
彼得不太关注长老应该做什么——“监督”——而更关注他们如何去做。他给出了三组对比鲜明的短语，分别描述了如何行使监督职责是恰当的，怎么样是不恰当的。
首先，牧养必须“不是出于勉强，乃是出于甘心”。他们不能光想着做牧者，而是要牧养。带领的冲动必须欣然发自于内心。否则，当服事因要求或反对而变得沉重时就没有理由再服事了。
其次，牧养必须“不是因为贪财，乃是出于乐意”。彼得并不是说他们应该不受薪。保罗说他们应该受薪（参 提前 5:17-18）。彼得谴责的不是“财”，而是“贪”财。他不希望有人爱金钱、舒适、声望、平台和闲暇胜过爱神的羊群。
第三，牧养“不是辖制”而要成为“榜样”。带领而不辖制。如果任何所谓的牧者一味地行使权力，一味地要求别人，一味地坚持自己的方式，一味地炫耀自己的地位，那么他都不是神甘心乐意的牧人。
相反，甘心乐意的牧者必须成为羊群的“榜样”。什么样的榜样？《彼得前书》2:21-25 中写道：
你们蒙召原是为此，因基督也为你们受过苦，给你们留下榜样，叫你们跟随他的脚踪行。他并没有犯罪，口里也没有诡诈；他被骂不还口，受害不说威吓的话，只将自己交托那按公义审判人的主；他被挂在木头上，亲身担当了我们的罪，使我们既然在罪上死，就得以在义上活。因他受的鞭伤，你们便得了医治。你们从前好像迷路的羊，如今却归到你们灵魂的牧人监督了。
牧师的生活对于“神的羊”来说应该是基督生命的写照。他应该成为谦卑、舍己、爱神、热心教会崇拜、慷慨、委身家庭的榜样，最重要的是，在所有事情上都要顺服耶稣。牧师的生活要与他的信息相匹配，这是他通过学习福音和耶稣基督的生平而学会，并且传讲和按此生活的信息。
所以如果我问：你愿意成为牧师吗？
你可能渴望成为牧者，但如果朋友们因你的忠告而与你脱离关系或离开教会，你还愿意牧会吗？
你想成为牧师，但如果唯一的牧师职位是在不起眼小镇上的一间乡村小教会，你愿意吗？
你可能已经甘心乐意地开始了牧养事工，但当会众抵挡你的带领时，你还愿意继续吗？
你可能想讲道和教导，但你是否愿意拿出宝贵的学习时间去探访住院的成员或帮助破碎的婚姻？
你可能想尽快开始牧养服事，但你是否愿意听现任牧师的建议和带领，甚至可能推迟追求你的教牧事工？
你可能想通过牧养他人来牧会，但你是否愿意接受那些目前在你之上牧养你的牧者之权柄，为今后的服事做好准备？
对于有志成为牧师的人来说，在你努力为服事预备自己的同时，也要努力成长，愿意去做牧养的工作，因为这项工作虽然收不到暂时的奖赏，却会赢得永不褪色的荣耀冠冕。
译：DeepL；校：Jenny。原文刊载于九标志英文网站：You Aspire, but Are You Willing?
