你想听听最酷的事情吗？
我居住的城市有很多有权势的人——你懂的，都是大人物。当这些人出现在使馆宴会或国会山的私人聚会时，你可以看到攒动的人头和他们的窃窃私语：“那人不就是那谁嘛……？”他们占据着最瞩目的位置，享受特别的介绍：“女士们先生们，我们很荣幸某某今晚来到我们当中……”。
但这不是最酷的。真正酷的是，当你来到我们教会时，你会看到与这个世界截然相反的画面。有时也有大人物出现，当然，也许会引来一些目光。但是你知道我看到谁在会众中领受特别的、甚至加倍的尊荣（提前5:17）吗？是长老们。
坦白说，这有些奇怪。就像是另类的社会经济学：某人在群体生活中获得一定的社会地位，并非因为他是少将，也不是因为他在白宫供职或担任公职，因为这样的人可能因为其他原因而获得荣誉。而是因为会众认可他们是“无可指摘”和“善于教导”的人，而尊敬他们。这实与世不同，尤其是在华盛顿。美国人真的知道什么是真正的尊敬吗？
并非所有人都蒙召作长老。基督徒可以透过职场，在不同的工作中事奉基督。但我得承认，我热爱看见这样的画面，就是年轻人来到教会，呆上几年，然后不知何故，开始以崭新和深情的样式爱主和他的教会，以至于一旦蒙神呼召，就愿意舍己服事神。他们更热心于看顾受伤的羊群，分享福音，热心接待，教导神的话语，为教会里的每个人提名祷告。
我并非在谈论那些舍弃工作投入全职服事的人。我是说那些仍然留在职场却开始牧养事奉的人。这些人是我所敬重的。他们放弃进入更大公司的机遇而呆在小公司里；他们愿意领更少的薪水；他们放弃了晋升的机会。为什么？因为他们爱主的羊，他们情不自禁地要花时间来牧养羊群。并非每个人都有这样的呼召，但是每当看到那些信徒显明他们活出一个与世俗迥异的生命时，我都为之欢喜。我可以列出一堆名字：克里斯、比尔、斯科特、埃里克、迈克尔、大卫、兰迪、斯蒂夫、塞巴斯蒂安、格雷格……还要我继续吗？
许多人成为长老之后，会惊讶地发现在他们与其他同作长老的弟兄们的关系需要精心呵护，甚至彼此饶恕。
“什么？我以为他们都很敬虔啊？”
嗯，这是我们的希望。然而事实并非如此。
如果你仅仅露个面而已，你们的关系不会自动变成“兄弟连”那样。你们需要一起战斗，同时也在这过程中解决各样的异见和罪。我的朋友舒马克经常观察到的是，在长老会议间歇休息时洗手间里彼此道歉的场面比他所知的任何时候都要多。
长老首要的职责是看顾羊群，然而，如果牧者之间不懂得如何彼此相爱，那么他们牧养羊群的能力就会大打折扣。
这两期九标志期刊将聚焦于这样一群人：带职长老，或者可以称之为不从教会领薪水的牧师，因为他们是在晚上和周末从事牧养工作。本期期刊中，Jeramie Rinne和Sebastian Traeger展示了对带职长老一职基本的期待。Garrett Kell和Michael McKinley提供如何在会众中兴起长老的建议。Garrett、Steve Boyer和我会提供有关如何装备带职长老开始事奉的想法。
下一期，我们会讨论有关全职牧师与带职长老之间的关系、在长老中建立合一于友谊以及其它实践性内容。请持续关注！
发刊词翻译：路程。
本期翻译志愿者有：孙雯，季方，张巍巍，郑悦，余丽君，张金星，厉晓。特此感谢！
