教会合并与教会植堂代表了好消息和坏消息。坏消息是似乎越来越多的教会正在衰退和急需重启。教会植堂代表着好消息：我们有一群年轻的牧师，他们渴望献身于神羊群的成长和牧养上。也因为我们的潜在牧师要比公开的讲坛要多，所以我们建立教会。我们为这个“问题”赞美神！

既然所有的门徒都要成为“门徒训练者”，那么所有的门徒都会从如何门训的训练中受益。牧师必须将福音的善道传递给会众(提后2:2)。这种“传递”包括活出以福音为中心的生命见证。马歇尔和佩恩识别归纳了福音成长中的四个基本阶段:拓展、跟进、成长和训练。

教会间的合并，就像婚姻，是两个独立的实体在联合之约和见证之下走到一起。尽管从根本上说这样的联合是在灵里的，但在国家眼中，在合二为一之前，其中仍有法律上的事务亟待解决。本文概述教会合并在法律上的一些考量，这并不是婚姻的成功秘诀，而是融合两家人的路线图。大婚当前谈法律，虽有失浪漫，却实在必要。

对于一项新的机会，总会有起初的激动，但是这仅仅是蜜月期。然后关于动机，行动，行为的质疑就接踵而至。这是很难以经历的时期——在第二次行动中，我们就失败了。我们仍然太在乎事情本身，以及“把工作做好”。我希望我们本可以意识到最终的阶段是真实的关系。

在面对是否要在一家教会担任牧师这问题上，我们需要做我们自己的分级评估工作。我们有自己的清单，列出哪些事情是没有商量余地的，哪些是强烈的偏好，哪些其实是无关紧要的事。一家教会考虑和另一家教会合并的时候，这些问题无可避免马上就会出现，但它们对考虑具体教牧侍奉的人来说也有更广泛的现实意义。

合并两个教会需要人们彼此恭敬，这意味着讲彼此造就的话，建立跨文化和年龄的关系，并在教会中广泛表达兄弟之爱。

植堂者不能成一个为耶稣摆摊卖汽水的企业家。他们应当成为一个牧师，温柔地管理基督的羊，热心地将荣耀的福音信息带给未得之地和未得之民。