我可以从新约中引申出更多的例子来，但这应该足够建立我的论点了。早期的教会是基督掌权之下的独立肢体，但他们也是互相倚赖的。他们在事工中相互帮助，面对困境时相互寻求建议，当然有需要时也通过寄送财物来帮助彼此。他们差派个人到其它教会的事工中去，也从其它教会接受事奉，协助牧养。尽管多数情况下教会彼此独立，但是他们仍然相互依赖，在适当情况下总是愿意给予和接受事工上的援助。

作为牧师，我们很容易只看自己的地盘。你珍爱自己的教会，哪有时间投资在别的教会上？但是建立健康教会的一部分责任就是知道如何与其他教会连结。正确的教会关系帮助你的教会内部更加圣洁，对外也成为好的见证，并且可以培养新一代的教会。也就是说，培养教会间良好的关系帮助我们实践大使命。

地方教会是独立自治的，同时地方教会确实能够，也应当在教会惩戒方面彼此合作，但是通常情况下，教会很少进行这样的合作。

宣教上的合作以一种特别的方式帮助高举和清楚阐明福音。合作帮助你看到，你的教会不只是你自己的计划项目。合作也让人看到，你在意福音的广传，即使别的教会在传福音和收割上做得更多。合作也可能帮助你找到“一同为真理做工”的人，他们会在接下来几年的时间里成为你和会众的祝福。

我不知道牧羊人在广袤的平原上是否会用手机，但要知道：牧羊人必须和其他牧羊人合作，教会要和其他教会合作，以便能更明智地去爱那些交管给他们照看的羊群。

为其他教会祷告同样也传达出一个真理，这是关乎城市中许许多多教会的真理：我们是一个团队！我们有同一个使命——传讲耶稣基督的福音并使万民做祂的门徒。我们牧者最不该给成员们传递出狭隘的思想，让他们认为只有本会是最好的，从而忽视了神更加广阔的作为。我们所侍奉的是至大的神。教导会众去关心神在其他教会中的作为，这样能帮助他们明白神的至大，也能让他们感到欢欣。

我想鼓励你从自私的自我关注转向以服侍他人为焦点的事奉。这需要我们能带领教会关心姊妹教会。我要花一个龙卷风的代价去学习这样的功课。我们是一起为福音作工的。许多人都在经历伤害。许多人都有缺乏。神也给了我们足够的资源去援助，装备和传道。让我们同心协力为教会的福祉为救主的荣耀作工。当我们一起作工的时候，我们最终会发出这样的感叹：“感谢神，祂的恩赐无法形容。”

为了促进长期合作，完成大使命的目标。你需要的不仅仅是一个神学异象，而是一个教会异象。为了能够与其他教会合作植堂，你需要就你希望植堂的样式达成一致。也需要就以下问题取得共识......当然，你也可能就上述问题取得一致，但却在神学的核心领域产生分歧，如果这样你就要回到起点。这就是为什么相同的教会异象需要神学上的一致——更准确地说，需要足够的神学共识来一同组建教会。

无论你在教会间的权柄问题上观点如何，我们都必须认识到地方教会必须在某种程度上相互联合。当你的生命与其他教会在关系和意识上都联系在一起，就是它最好地实践大使命之时。

我会论证，使用钥匙是发出一种判断，这是一种律法或司法意义上的捆绑或释放，是教会决定什么构成正确的认信，谁是真正的认信者。基督呼吁掌管钥匙的教会评估一个人的生活和认信，然后做出天上认可和公开的宣告，承认或不承认一个人在国度里的国民身份、加入教会的身份。所有这一切都意味着，每一家地方教会是独立于这地上其他任何教会之外，因为基督已经赐给每一家教会有权柄，在万民面前宣告是什么和是谁与天上的事情有关。