牧师，在你要走下一步之前，请赶快读一下本期期刊！如果你正在考虑离开你的教会去到另一间，先读Michael Lawrence“有智慧地离开”的文章。甚至在你考虑离开之前，先读读Matt Schmucher的文章。你还没读过？那现在读怎么样？我已经见过很多牧者被Lawrence和Schmucher的智慧改变自己的思维模式。

就像孩子需要多年缓慢、耐心、重复的教导才能成长一样，会众也是如此。这就是为什么保罗劝诫提摩太“务要传道，无论得时不得时总要专心，并用百般的忍耐、各样的教训责备人，警戒人，劝诫人。这种长期的坚持通常是神责备我们缺乏信心、使我们谦卑下来的途径，过程中他再次的供应向我们显明他的丰满和恩典。他的供应远超我们自己所能成就的。

年轻的牧师们倾向于高估他们短期内所能做的，也低估历经长期、勤勉的任职所能完成的事。当我一当上主任牧师，我充满着各种点子和梦想，新的倡议和事工大改造，满满都是讲义和图表。我有许多精力来推陈出新，但是我的努力总是趋于短视和冲动。再回首，我意识到全教会、长老们以及我的同工们曾对我是如此地有耐心。

在我第一次担任过渡期牧职之前，狄马可给了我一个忠告：“约拿单，我给你一个忠告：不要做任何改变！你不是和这间教会结婚，你只是帮助他们找到下一个人。”

选择牧师，对于一个教会来说是至关重要的决定。不幸的是，很少有教会接受过关于这方面工作的教导。而这会导致可预见的悲剧。聘牧过程中的失败，会造成一些教会受到破坏，也毁了其他人。

如果你问我你该在多久之内在教会里推行大幅度的变革，我会说，那取决于你希望你和教会的蜜月期有多长。把眼光放长远。将你自己视为一个为了羊群献上生命的牧人，而不是一个在企业里中转的职业经理人，今天刚来，明天就走。一个新任牧者刚到教会就立刻在内部实行变革，会让教会同工及会众们认为，他们过去一直在做错误的事工。

长老应当一直在兴起其他的长老。那么，当教会需要找到一位在讲道上特别有恩赐的长老时，通常我们称之为“主任牧师”，又当如何呢？当然，即将离任的牧师本应该找好人接替他的位子。但如果他没有找到，就应当由一群合乎圣经资格的人来做，他们已经熟稔于识别和培养敬虔的人成为长老。若教会需要找到一位特别有恩赐的长老来全时间地讲道，那这群已经投身于兴起长老的人不应该带头去做吗？

很多时候，聘牧委员会会查看不同的候选人，对他们进行排名，并举办某种牧师技能比赛，同时真诚地希望从中挑选最好的。但是我们的教会真的需要有一个比其他优秀牧师更好的牧师吗？如果我们一次只找一个能服侍我们的人，不是更好吗？我们不想把我们聘牧的过程变成一场牧师“选美大赛”。

教会的信仰告白是什么？教会所面临的最棘手的神学问题是什么？教会是否曾在神学或实践上有过分裂？为什么？你们认为牧师的基本责任是什么？你们认为讲道应该在牧师的职分，以及教会生活中扮演怎样的角色？

按照圣经的原则， 而非个人的喜好建立教会。我不知多少次听过这种说法， “我们从来没有这样做， 因为牧师一直想要...” 这是按照个人的喜好而非圣经的原则建立教会，是以牧师为中心建立教会而非以神为中心建立教会。如果你的教会建立在圣经的原则上， 下任牧师可以很顺利地接手你的教会。