耶稣，我们的大牧人，经历过“耗尽”吗？这取决于你怎么定义它。但是，他从没有失去事奉、付出、爱的渴望。这对你我来说是少消息。我们不是耶稣。只有他在父里面完全安息，也只有他完全被圣灵充满。尽管耶稣身体会疲累，他总是流淌出爱和恩典。赞美他！

当累积性疲惫占据我们时，一晚的休息，一周的休假，或是六周的安息可能无济于事。我们可能像在乌鸦群中的以利亚一样，在洞穴中带着怀疑与神摔跤。我们和大卫的同僚一样，必须要停歇。

导致教牧事工耗尽既有内在的因素，也有外部压力的原因。一个人的性情、信念和喜好（内在的）会带来导致精力耗尽的过度压力。一个人的环境——如教会规模、教会增长速度、领导层以及支持体系（外在的）——也可能会对一个牧师的喜乐以及事工的持久造成极大的压力。看看这30个问题——15个关于内在，15个关于外在——向你自己发问，判断你是否在朝精力耗尽迈进。

在这个比喻中，忍耐还有另一个关键。农夫做完他自己那一部分还不够。生命要扎根，首先在地面以下开始，接下来灰秃秃的土地一点点变绿。这一切是如何发生的呢？连农夫也搞不清楚。他做他应该做的，但除此之外还要别的。用福音的话来说，确实有别的事情发生，就是能产生新的永恒的生命的“神的大能”。

 “超级牧师”包揽所有事情。他参加大多数的委员会会议，带领好几个查经小组，参与大多数的决定，作为一个宗派的领袖服事，编辑教会所有的出版物，并且随时查看教会同工发来的短信，邮件，和电话。他很少休假。事工是他的热情所在，他的爱好，他的身份认同，他的生命。

牧师耗尽可以定义为在某一时刻或时期内，牧师失去完成工作所需的动力、盼望、精力、喜乐和专注，而这些缺失聚焦在工作本身。耗尽的这些方面并不是孤立存在的，它们彼此相连并重叠。有时，我们在服侍上可能会失去动力或希望。在任何一天，我们都会感到筋疲力尽和毫无喜乐。但当我们所有的动力都一下子消失并且持续消失的时候，我想我们就进入了一个牧师耗尽的时期。

神对我们牧者的旨意，不是说我们永不可陷入低谷。神对我们牧者的旨意是，当我们陷入低谷时，我们会发现神自己正在那里等候我们，带着满满的恩典，“要使谦卑人的灵苏醒”。

我开始意识到，诗篇中充满了来自绝望、悲伤、无望以及困惑的信徒的话语。诗篇给了我曾经以为自己不需要的话语。更深入更令人惊讶的安慰是，这些感动来自神，当我们不知道要说什么时，祂知道。神知道我们有多么绝望，并在那些绝望时刻为我们提供了话语。

在那艰难的几个月里， 当我们俩有一个人特别低落时， 另一个人则通常会灵里更新，从主那里支取力量，以便成为一个鼓励者。 但当我们都很低落以至于抬不起头时，主就亲自抬起我们的头。我知道我的丈夫更被压伤，但他常常恩慈地替我过滤了很多攻击的具体细节。当我不能帮他做任何事情时， 我依然还可以为他祷告。在这样的日子里， 我们祷告了很多。    

但最终，我幸存的根本原因是耶稣自己作了我的份，我的引导，我的安慰和我的磐石，哪怕我周围的世界地动山摇。我常常独自一人坐着流泪，身体颤抖，无法入睡，心里忧闷，正是在这些黑暗的时刻，基督支持我并让我继续坚持下去。