信仰告白不容许有异议,那是因为它们明确定义和保护了福音和地方教会,仅此而已。如果在信仰告白上过于细致,就会导致共同体走向狭隘和宗派主义,在神的百姓当中造成不当的分裂。而如果允许成员在信仰告白上保留异议,就会破坏福音和使福音在教会中有形可见的纪律。
作者解释了当代教会分流的现状并给出了关于教会之间合作的建议。归根结底,思考教会之间的合作问题离不开智慧和辨别力。作为福音派,我们要维护福音的大公性。大公表明了关于耶稣是谁以及祂来成就了什么的真理(约 17:20-23)。越是与传福音和建立教会相关的工作,我们之间就越需要达成一致。
无论你讲的是什么经文,都不要错过根据圣经定义你会众身份的机会。作男人或女人意味着什么?作基督徒意味着什么?作基督的身体和新妇意味着什么?不要只告诉你的会众要做什么。而要通过创造和新创造的印记,提醒他们自己是谁,因为身份才是战斗发生的地方,而不是行为,无论战斗是输是赢。
我花了一段时间才学习到如何按着情理和我太太同住。三十年过去了,我仍然在学习首先倾听、深深理解,之后才给出我的建议或是看法。但在这个过程中,我认识到到倾听能使对方敞开心扉,因为它表明我重视的是她,而不是我自己和我的解决方法。倾听也改变了我的建议和看法,因为它受到我听到的内容的影响。在教会中应该有什么不同吗?
带着勇气和恩慈,身为牧师的我们应该对我们的会众讲话。需要勇气,因为某些问题将意味着我们必须分裂。就我自己而言,虽然我们可以联系,但我们无法与承认互补主义但是执行平权主义的教会在植堂上合作。但是,恩慈也不应该被忘记,因为即使我们不同意,我们是与在基督里的兄弟姐妹意见不同。在与其他互补主义者的争论中,有许多重要的问题,但没有第一类的问题。
圣经的整个故事线,关于救赎的历史,是神为祂的子民预备替代者,遮盖他们的羞辱,担当他们应得的审判,使他们被祂接纳。替代刑罚的故事是一个热忱表达神慈爱的故事。这是祂荣耀的顶点。失去对刑罚的替代,我们就不仅失去了救赎的故事,也失去了神的慈爱和荣耀。
神是基督在十架上受死的最终目标。是的,耶稣为罪和不义而死,但最终耶稣是为了神和祂的荣耀而死。因为当基督将我们带到神前面时,祂使我们与神有了正确的关系。这就仿佛宇宙修正到原本应该的样子—以祂为中心,我们在安全的接近范围上围绕祂旋转;以祂的荣耀为中心,我们在展示祂的价值而不是我们自己的价值时找到了喜乐和意义。